Nieuwe goudkoorts

Het was alsof hij over straat liep en plots oneindig viel. ‘Zoals bij bungeejumpen,’ zegt Han Li met een twinkeling in zijn ogen en rode blosjes op zijn wangen. Om het gevoel te illustreren maaien zijn handen naar beneden in het steriele en overwegend strak witte kantoor van het Amsterdamse bedrijf Fontem Ventures, dat op de twaalfde etage van een kantorenpand uitzicht biedt over de Zuidas. ‘In dromen gebeuren dingen soms gelijktijdig.’

Han Li is de uitvinder van de e-sigaret (wereldwijd wordt hij abusievelijk Hon Lik genoemd, een verkeerde vertaling van zijn naam). Sinds september 2013 is hij toegevoegd aan het team van Fontem Ventures, dat hun e-sigaretten nu alleen nog in Engeland verkoopt, maar wil uitbreiden naar andere landen. Voor dit interview is hij speciaal ingevlogen uit Beijing.
‘De oorzaak van mijn nachtmerrie zat onder mijn navel,’ gaat Han Li verder. ‘Een nicotinepleister die ik was vergeten af te doen.’ De uitvinder rookte om te...