08-05-2004
Door Ko Colijn

Wie had een jaar geleden gedacht dat een generaal van Saddam Hoessein in een uniform van de Republikeinse Garde de Amerikanen uit de nood zou moeten redden? Een jaar geleden barstte Bush nog van optimisme. Op 9 april 2003 was Bagdad gevallen, op 1 mei had hij zich naar het oorlogsschip Abraham Lincoln laten vliegen om er triomfantelijk het eind van de strijd af te kondigen. ‘Mission accomplished’ stond er op de banier achter hem. Het aantal Amerikaanse slachtoffers was wel niet zo spectaculair laag als in de eerste Golfoorlog, maar weer had de Amerikaanse vechtmachine het klusje op een zuinige manier geklaard: 138 doden en 550 gewonden.

Hoe anders was april 2004. In een maand stierven meer Amerikaanse soldaten (153) en vielen meer gewonden (876) dan in de hele oorlog een jaar eerder. De maand eindigde met het ‘goede nieuws’ van een bestand in Falluja, maar hoe je het ook wendt of keert – het is een pijnlijke nederlaag. In die ene maand is...