‘Wie heeft er weleens gesolliciteerd?’ Vraagt bemiddelaar Wafi Hadid in het Arabisch aan zes nieuwkomers bij de workshop Solliciteren, jij kunt het! Mensenrechtenactivist Mahmoud (50), naast zijn vrouw, ICT’er Azhaar (43), achterin het klaslokaal, steekt als enige zijn vinger op. Hij vertelt over zijn sollicitatie bij de spoorwegen in zijn moederland, naar zijn idee een curieus gebeuren: hij moest op gesprek komen bij HR, allerlei vragen beantwoorden en werd later teruggebeld met de mededeling dat hij was aangenomen. ‘Juist!’ reageert Hadid. ‘Zo gaat het ook in Nederland.’

Een cv opstellen, een motivatiebrief schrijven, op sollicitatiegesprek gaan: het is wennen voor de cursisten.

‘In Jemen heb je wasta nodig om een baan te krijgen,’ aldus de timide Khaled al Hamza in een coachinsgesprek met Hadid. ‘Wasta’ omvat je reputatie en connecties. ‘Je kunt alle diploma’s hebben, maar zonder wasta vind je daar geen werk. Hier moet je diploma’s en zelfvertrouwen...