De afgelopen maanden dook hij ineens weer op in het CDA: Marnix van Rij. U weet wel, de fiscaal jurist met het goudgerande brilletje die de christendemocraten acht jaar geleden in de ergste crisis van hun bestaan stortte.

We gaan terug naar september 2001. Paars-II was nog aan de macht. Pim Fortuyn was nog niet begonnen aan zijn opmars. Het CDA stond beroerd in de peilingen. Fractievoorzitter Jaap de Hoop Scheffer straalde ongeluk en onbehagen uit. Alles leek erop te wijzen: het CDA zou het jaar erop zijn derde verkiezingsnederlaag op rij lijden.

Toen was daar ineens Marnix van Rij. De partijvoorzitter wilde van De Hoop Scheffer af. Hij wilde zelf lijsttrekker worden. Er volgde een gecompliceerd steekspel, eindigend met een dramatische vergadering van CDA-partijbaronnen op zaterdag 26 september 2001. Het resultaat: De Hoop Scheffer weg, Van Rij weg. Ontreddering bij de christendemocraten. Meesmuilende stukken in de kranten.

Met het CDA kwam het allemaal goed, op wonderlijke...