De christen-democraten zijn op sociaal-economisch gebied de VVD van rechts aan het inhalen. Wat bezielt ze?

Ik zie me nog staan in de hal van het CDA-hoofdkwartier aan het Haagse Buitenom. Grootheden uit de geschiedenis van de confessionele beweging keken vanaf de muur op me neer: Ruud Lubbers, Elco Brinkman, Jan Peter Balkenende.

Achter een cafétafeltje stond de net aangetreden CDA-voorzitter, voormalig wijkpredikant Ruth Peetoom. De leden hadden haar verkozen boven de ‘rechtse’ burgemeester van de gemeente Westland, Sjaak van der Tak. De voorzitter gaf het woord aan oud-minister Aart Jan de Geus die een rapport had geschreven over de koers van de partij die bij de verkiezingen van 2010 twintig van haar 41 zetels had verloren – de klap van 2012 moest nog komen. Het rapport stond vol dynamische taal: het CDA ging zich inzetten voor innovatie en duurzame energie. Kennis was de sleutel tot succes in de wereld van morgen. Maxime Verhagen was op dat moment vicepremier in het...