Eberhard van der Laan, Amsterdams burgervader

Zijn burgemeesterschap begon wat rommelig. Hij aarzelde lang of hij zou solliciteren en liet zich overhalen door partijgenoten. Vervolgens zette de vertrouwenscommissie hem op de tweede plaats, achter VVD’er Annemarie Jorritsma. Er moest een eigenwijze gemeenteraad aan te pas komen om hem als achtste sociaal-democratische burgemeester van Amsterdam benoemd te krijgen. Maar toen Eberhard van der Laan (55) in juli vorig jaar aantrad, was meteen duidelijk: hier zit een bestuurder die weet wat hij wil. Hij had het beleid van partijgenoot en vriend Job Cohen kunnen voortzetten: de linkse meerderheid in de raad zou hem toch wel steunen. Maar Van der Laan besloot van koers te veranderen. Hij zette Cohens beleid van ‘compenserende neutraliteit’ (de overheid steunt onder bepaalde omstandigheden religieuze groepen) in de ijskast. Toen Bouterse tot president van Suriname werd gekozen, zette Van der Laan alle Amsterdamse ontwikkelingshulp aan het...