Je omaatje redden tegen de stress

Wat is dit nu weer?

Gamen vanuit je prefrontale cortex. De hardware zit op je kop en meet via een sensor op het voorhoofd hoe het staat met je alfa- en bètagolven: of je ontspannen of gespannen bent. De heren van GainPlay Studio maakten gametoepassingen voor deze techniek. De eerste, in samenwerking met de Radboud Universiteit en het PlayNice Institute, was Mindlight, een horror-survival-spel dat kinderen helpt met hun angststoornissen om te gaan. De speler moet zijn omaatje redden uit een donker huis met behulp van een lichtgevende hoed die alleen aangaat als de speler kalm is. Daarna ontwikkelde GainPlay Daydream, waarin de seizoenen veranderen al naargelang je gemoedstoestand. De speler start in de winter, en naarmate zijn hersens zich verder ontspannen, wordt het lente en vervolgens zomer — totdat de onrust toeslaat, dan werk je jezelf via de herfst prompt weer de winter in.

Waar is dit goed voor?

Dagdromen is een meditatieve staat die je kunt aanleren met neurofeedback.Het beperken van stress. Toch een van de grote welvaartsziekten van deze tijd, zegt Teun Aalbers. ‘Mensen zijn steeds vroeger helemaal uitgedraaid.’ Daydream moet een methode worden om de hersens tot eenzelfde soort ontspanning te brengen als vroeger in de klas, wanneer de docent wel praatte, maar je hem niet echt hoorde. ‘Dat dagdromen is een meditatieve staat die je kunt aanleren met neurofeedback.’ (Volgens Aalbers zijn mensen die zich reeds hebben bekwaamd in meditatie en mindfulness bovengemiddeld goede Daydream-spelers.) Ook buiten de anti-stress-business zijn de mogelijke toepassingen legio. Aalbers: ‘Ik kan niet op een beurs staan zonder dat iemand roept: o, dat zou voor deze doelgroep ook perfect zijn!’ Mensen met depressie, ADHD, dementie, parkinson, autisme. Het UMC Utrecht doet met Daydream onderzoek naar het effect van neurofeedback gaming op schizofreniepatiënten.

Loopt het een beetje?

Een eerste Daydream-pilot van het UMC is net afgerond. Daarbij is eerst maar eens gekeken of het spel geen negatief effect heeft op de patiënten (heeft het niet). Nu moet er nieuw onderzoeksgeld worden losgepeuterd – ‘het is voor ons van levensbelang om evidence based de effectiviteit hiervan aan te tonen’ – en is GainPlay op zoek naar investeerders. ‘We willen graag richting virtual reality, maar daar moet je ook de financiële mogelijkheden voor hebben.’ Aalbers heeft goede hoop de handen op elkaar te krijgen, gezien de opkomst van wearables en de populariteit van de quantified self-beweging. Kunnen we straks stappentellend, hartmonitorend én neurofeedbackend ons functioneren optimaliseren. ‘Dat is de droom.’