Balkenende IV kende veel bloedige loopgravenoorlogen: over Uruzgan, Irak, de JSF en de versoepeling van het ontslagrecht. Maar de hartstochten liepen het hoogst op toen minister Guusje ter Horst voorstelde de Haagse departementen in minder gebouwen onder te brengen. Er was leegstand en er werd te veel langs elkaar heen gewerkt, constateerde ze. Waarom kon Defensie niet bij Buitenlandse Zaken intrekken en Verkeer en Waterstaat bij VROM?

Dat had Gietijzeren Guusje beter niet kunnen zeggen. Collega Van Middelkoop van Defensie verzette zich hevig. Zijn departement was al sinds 1820 aan het statige Haagse Plein gevestigd en dat moest zo blijven. Ook Camiel Eurlings van Verkeer en Waterstaat tekende protest aan. Wat was er mis met het gebouw aan de Plesmanweg? Zijn ambtenaren lieten zich niet verlagen tot de status van onderhuurder van de milieufreaks van VROM! Ook de andere reacties waren niet hoopgevend. Economische Zaken wilde niet intrekken bij Landbouw, Sociale Zaken niet bij VWS....