De paus doet Kenia, Oeganda en de Centraal-Afrikaanse Republiek aan. Totaal verschillende landen, waar veel media naar wijzen als één geheel: ‘het land Afrika’.

Na het bezoek van de paus aan Amerika twee maanden geleden is hij nu op visite in Afrika.

Wacht.

De paus in Amerika? Dat klopt niet helemaal. Hij komt immers zelf uit Amerika, Argentinië om precies te zijn – de Verenigde Staten, dáár was hij in de herfst. Maar taal is altijd politiek. Hoe subtiel soms ook, de woorden die we gebruiken dragen betekenissen met zich mee die de intentie van de spreker kunnen overstijgen. Onvermijdelijk neveneffect in dit geval: ‘Amerika = VS’ werpt een schaduw over de rest. Zuid-Amerika wordt de afwijking, Canada doet mee voor spek en bonen en Mexico past überhaupt niet in het plaatje.

Het tegenovergestelde is het geval bij de huidige reis van Franciscus. Ook hier veel categoriseringen voor het gemak. ‘Paus naar Afrika ondanks risico’s’ kopte de EO, ‘Paus in Afrika’...