Binnenlandreportage / De romantiek van Veenhuizen

Het isolement van de drie inrichtingen in Veenhuizen was inbegrepen bij de straf die criminelen, dienstweigeraars en drankzuchtige verkeersovertreders in dit verbanningsoord ondergingen. De kans op een geslaagde ontsnapping was nihil – want waar op de hei zou de voortvluchtige zich moeten verschansen? Niet voor niets verwierf deze verlaten enclave de bijnaam ‘Hollands Siberië’. De gedetineerden ontvingen zelden tot nooit bezoek.

In Veenhuizen gaat het nu heel anders toe. Dat is allereerst het gevolg van de komst van het Gevangenismuseum. In drie jaar tijd groeide het uit tot een nationale attractie die kan wedijveren met sommige pretparken. Op zondagmiddagen is het soms lastig om binnen de bebouwde kom van de vroegere veenkolonie te parkeren. Als landlopers vermomde figuranten, veelal gepensioneerde cipiers met een veeg smeer op de wang en een mottige Swiebertje-hoed op, geven het toegestroomde volk uitleg over nut en noodzaak van...