Een ramp is van oudsher hét moment om absurde maatregelen door te voeren. Vlak na terroristische aanslagen worden bevoegdheden van inlichtingen- en veiligheidsdiensten verruimd om de communicatie van burgers te monitoren, en na een migratiepiek zijn we bereid basale mensenrechten opzij te schuiven om het vreemde maar buiten te houden. En ziehier: terwijl burgers zich wereldwijd verplicht achter hun voordeur verschansen vanwege het ronddwalende COVID-19, of coronavirus, worden de laatste muren om hun privacy te beschermen stilletjes neergehaald.

In het begin van de pandemie waren alle ogen gericht op China. Media draaiden overuren om te berichten over bouwpakketziekenhuizen en flatgebouwen in lockdown, waar bewoners elkaar hoog boven de grond door open ramen moed toeschreeuwden.

Aan de hand van je persoonlijke gegevens kreeg je een groen, geel of rood scherm toebedeeld. Die kleur bepaalde je bewegingsvrijheid.

Minder bekend is dat de Chinese overheid de ramp aangreep om een...