Poetin had er he-le-maal niets mee te maken, met die Brexit. Maar hé, een kans om van Europa het pispaaltje te maken, grijpt-ie met beide handen aan.

De campagnes in de aanloop naar Brexit en het Nederlandse referendum over het associatieverdrag met Oekraïne hadden minstens één ding gemeen: steeds weer kwam de naam van de Russische president voorbij, Vladimir Poetin. Het argument ging als volgt: als je tegen de EU stemt, speel je Poetin in de kaart. En dat moet je niet willen.

Het heeft z’n logica. Een verdeeld en zwak Europa maakt Rusland relatief sterker. Voor Rusland zou het gemakkelijker zijn om op de man af met individuele landen te onderhandelen over het verzwakken van sancties dan met Brussel.

De dag nadat een meerderheid van de Britten voor Brexit koos, was dat in Rusland ook een veel gehoord argument, alleen was het niet bedoeld als bedreiging, maar als een reden voor hoop. Zoals de burgemeester van Moskou, Sergei Sobyanin, op Twitter zei: ‘Zonder het Verenigd...