Sport

Ja, dat waren nog eens tijden: op die toon herdacht Nederland afgelopen dinsdag de overleden bokser Joe Frazier. Dat is niet zo vreemd. Voor menige landgenoot die ouder is dan vijftig staat de naam ‘Joe Frazier’ gelijk aan de spanning die je voelde toen je in de vroege ochtend van 8 maart 1971 uit je bed kwam om naar een bokswedstrijd te kijken.

Ondanks legendarische boksers als Bep van Klaveren kon je Nederland destijds moeilijk een boksnatie noemen (nu nog niet). Maar in feite ging het veertig jaar geleden ook niet over boksen. Het ging over de Match of the Century die plaatsvond op instigatie van uitdager en fenomeen Muhammad Ali. Zonder de naam van deze als Cassius Clay geboren bokser in de televisiebode zou Nederland zich om half vijf ’s ochtends nog even hebben omgedraaid. Nu trokken drie miljoen mensen hun badjas aan.

Op alle continenten werd er gekeken, ook dat telde mee. Bovendien was het alleen al een sensatie dat zoiets kón. Op rare tijden live naar internationale...