12-09-2007
Door Marian Husken

Op 7 september overleed Jacques van Veen (87) Als ‘journalist van het recht’ berispte hij twaalf jaar lang de vertegenwoordigers van justitie in een wekelijkse column voor Vrij Nederland. Van Veen was niet zomaar een rechtbankverslaggever. Vriend en vijand beschouwde hem als de nestor van de justitiejournalistiek.

Van Veen behoorde tot de generatie voor wie het geen usance was om kritiek op de rechterlijke macht te hebben. ‘Dat waren de jansaliejaren,’ zo zei hij zelf. ‘Journalisten gingen naar de rechtbank om een verslag te maken van de gruwelijke dingen die ze daar hoorden. De bloederigste moorden werden tot in detail beschreven. Bij kleinere zaken kwam je voor de humor. Sommige politierechters maakten graag grappen ten koste van de verdachte. Dat was heel onaangenaam. Toch lachten veel verslaggevers in die tijd met de rechter mee.’ Hij stak ook de hand in eigen boezem toen ik hem in 1997 interviewde over zijn jarenlange schrijfcarrière...