Tekenaar Bernhard ‘Willem’ Holtrop

‘Een wonderlijk stille jongen achter een bril, met een lange snor van uitgeplozen vlas, een groen militair jasje en unieke puntschoenen.’ Zo zag Bernhard Willem Holtrop eruit toen schilder Mark Brusse hem voor het eerst ontmoette in het Parijs van 1968, een paar maanden voor de studentenopstand in mei van dat jaar.

Vijfenveertig jaar later is Holtrop als tekenaar Willem (Ouillèm) wereldberoemd in Frankrijk. De snor is grijs geworden en de hippe puntschoenen zijn ingeruild voor degelijke stappers. Maar je herkent hem zo, aan zijn vaste tafeltje in Café La Liberté. Bij zijn stoel een zwarte aktetas vol tekeningen, kranten en boeken.

Sinds hij met zijn Noorse vrouw Medi naar het Bretonse eiland Groix verhuisde – ‘ik heb daar sinds kort een atelier in een voormalig café’ – komt hij eens in de paar weken naar de stad om een voorraadje tekeningen af te leveren bij zijn vaste afnemers, weekblad Charlie Hebdo en maandblad Siné...