Grootste trauma uit de geschiedenis van het CDA: de kabinetsformatie van zomer 1994. Christen-democraten en sociaal-democraten hadden vijf jaar samen geregeerd en het liep van geen kant.

Bij de verkiezingen verloren beide grote volkspartijen dramatisch, het CDA nog net iets erger dan de PvdA. Onder leiding van de informateurs Klaas de Vries, Gijs van Aardenne en Jan Vis werden onderhandelingen gevoerd over het eerste kabinet zonder confessionelen sinds 1918. Dat viel niet mee. De Telegraaf en VVD-nestor Hans Wiegel voerden heftig campagne tegen zo’n paarse coalitie. Het kwam tot een breuk.

Een nieuwe informateur – Eerste Kamervoorzitter Herman Tjeenk Willink – vond dat de liberalen de scherven moesten opvegen. CDA-lijsttrekker Elco Brinkman, die dolgraag van de PvdA af wilde, vatte hoop: misschien kwam het alsnog tot het centrumrechtse kabinet waarvan hij droomde. Er volgde een totaal onverwachte ontknoping. Koningin Beatrix ontbood haar topadviseurs Wim Deetman (voorzitter...