De nieuwe roman van Abdelkader Benali dreigt gereduceerd te worden tot tendensliteratuur over Badr Hari. Terwijl de verbeelding er óók aan de macht is.

Amir Salim is een wereldberoemde kickbokser. Hij heeft Marokkaanse ouders, is opgegroeid in Amsterdam-Oost en zijn schoolcarrière was niet florissant. Hij werd gepest door autochtone kinderen en daarom is hij gaan kickboksen. Al snel werd dat zijn passie. Maar ook buiten de ring wapperen zijn handjes en dat brengt hem in problemen. Hoe vindt Amir een uitweg?

Dat is de kernsituatie in Abdelkader Benali’s nieuwe roman Bad Boy. De schrijver vertelt het leven van zijn held vanuit het heden en het verleden; die twee verhaallijnen wisselen elkaar hoofdstuksgewijs af. In het heden bevindt hij zich in Marokko waar hij zich verdienstelijk maakt als reisleider van een groep gestrande Nederlandse toeristen. Het terugblikverhaal verhaalt zijn leven tot het moment dat het zo misging: in de Amsterdam ArenA slaat hij een ondernemer...