Het is lang geleden dat de Amerikanen zo’n warme belangstelling opbrachten voor Nederland: Joe Biden die met Balkenende belde, Hillary Clinton die Verhagen smeekte om in Uruzgan te blijven, Robert Gates die Van Middelkoop opeens zag staan, ambassadeur Daalder die zijn opwachting maakte in Buitenhof. Dankzij Uruzgan denken ze op het Witte Huis in elk geval niet meer dat Den Haag de hoofdstad van België is.

De laatste keer dat Nederlandse bewindslieden zoveel Amerikanen aan de lijn kregen, was in 1979. Reden voor het frequente contact was toen niet de bewondering voor de Dutch approach maar de grote bezorgdheid over de Dutch disease, ook wel Hollanditis genoemd. Tegenstanders van de neutronenbom vulden de RAI om naar gastsprekers uit de Sovjet-Unie en een optreden van de Oost-Duitse zangeres Gisela May te luisteren. De kerkelijke actiegroep IKV lanceerde de slogan: ‘Help de kernwapens de wereld uit, om te beginnen in Nederland.’ Het kabinet-Van Agt durfde het niet aan het...