Biografie / J.B. Charles/W.H. Nagel

Voor J.B. Charles hield de oorlog nooit op. Zijn ervaringen als verzetsman leverden hem een blijvende obsessie op met goed en fout. Hij werd bekend door zijn imponerende Volg het spoor terug, verschenen in 1953 en vele malen herdrukt. In dit werk klinkt de stem door van een gereformeerde stijfkop en een strijdlustige tegenspreker, een man met een kolossaal temperament dat dankzij een authentieke pen van de pagina’s spat.

Kees Schuyt besteedt in zijn biografie van Charles terecht veel aandacht aan de betekenis van dit boek, dat herinneringen aan de bezetting vermengt met hartenkreten over actuele labbekakkerigheid. De biograaf geeft veel aandacht aan de in Volg het spoor terug breed uitgemeten verzetsactiviteiten van Willem Nagel, de werkelijke naam van Charles. Schuyt spreekt van ‘een aaneenschakeling van ambivalenties’. Dit verleden blijkt nog vreemder in elkaar te zitten dan uit het relaas van Charles al bekend was.

Nagel was tijdens de...