De gevolgen van de Brexit kunnen desastreus zijn voor de wetenschap. Dat gaat niet alleen om geld: ‘Waar ik me echt zorgen over maak, is dat Europa uiteenvalt in een stel kleine landjes. Dan verliezen we het van Azië en China.’

Op de uitslagenkaart van het EU-referendum is het oosten van Engeland een grote rode vlek: meer dan 56 procent stemde hier vóór een Brexit. Eén plekje kleurt echter knalblauw, bijna net zo blauw als Remain-bolwerken Londen en Edinburgh: in het stadje Cambridge stemde 73,8 procent voor blijven in de EU. Een van de allerhoogste percentages in het Verenigd Koninkrijk.

Dat Cambridge zich in overweldigende meerderheid vóór een lidmaatschap van de Europese Unie uitsprak, hoeft niet te verbazen. Met een van de meest prestigieuze universiteiten binnen de stadsgrenzen drukt de academische gemeenschap als vanouds een belangrijk stempel op de plaats. En juist die gemeenschap toonde zich in de Brexit-discussie luidruchtig voorstander van de Europese Unie.