Nouchka van Brakel is de gast van het jaar op het vijftiende Nederlandse Filmfestival in Utrecht (20 tot en met 29 september). Op het programma staan een overzicht van haar oeuvre en de première van haar nieuwste speelfilm ‘Aletta Jacobs, het hoogste streven’. Een gesprek aan de vooravond van de filmdagen: over ‘sponzen’, haar gevecht met Aletta en ‘de eeuwige creativiteit van vrouwen’.

Nouchka van Brakel woont al bijna een kwarteeuw in een oud, blauwgeverfd dijkhuis in Amsterdam-Noord. Langs monnikskappen, wederik en campanula’s komen we bij het terras waarboven een enorme populier zijn takken laat uitwaaieren. Van al haar films nam ze tijdens buitenopnamen planten mee die nu als filmherinneringen om haar heen bloeien. Een klimroos die Renee heet, naar de actrice Renee Soutendijk. Uit een tuin in Mijnsheerenland, waar Frederik van Eeden Van de koele meren des doods schreef, komt daslook. Tijdens het draaien van haar laatste film Aletta vond ze in de tuin van een Groningse borg...