In Culemborg brengt bemiddelaar Halim El Madkouri Molukkers en Marokkanen nader tot elkaar.

Vorige week dinsdag kreeg Halim El Madkouri een dringend telefoontje van de burgemeester van Culemborg. Of hij zich de volgende ochtend op het stadhuis wilde vervoegen. Woensdag in alle vroegte zat hij tegenover de aangeslagen burgemeester. ‘Ik heb je hulp nodig,’ zei Van Schelven. ‘We moeten zo snel mogelijk uit deze crisis zien te komen.’

El Madkouri is niet alleen al meer dan twintig jaar inwoner van Culemborg. Als manager van FORUM, hét kennisinstituut voor multiculturele vraagstukken, is hij gewend om te bemiddelen. ‘Ik zei meteen ja. Iedereen bemoeide zich met ons. Geert Wilders wilde komen, de Hells Angels hadden op internet hun bezoek aangekondigd, net als de Marokkaanse jongeren uit het Utrechtse Kanaleneiland. Culemborg dreigde een nationale kwestie te worden, dat leek me uitermate gevaarlijk. Wat er was gebeurd moet je zeker niet bagatelliseren. Maar mogen we het...