LEONTJEV – Dit is een land van inleidingen. Leest men proza – dat verstrooigoed – dan leze men liever ter lering dan vermaak. In de vakantiekoffer mag daarom een klassieker niet ontbreken. Inclusief verantwoorde inleiding, want het gaat om iets ernstigs en belangrijks.

Nu geeft uitgeverij Pegasus onbekende werken uit de Slavische literaturen uit. En het laatste daarvan is De biecht van een echtgenoot van K. Leontjev. Dat is een verrukkelijke novelle die begint met de zin ‘Goddank, ik ben niet arm!’ Vertaler Willem G. Westeijn brengt de tekst in een sterke cadans. Het is erg mooi om te zien hoe de toon van de verteller gaandeweg wordt ingevuld door andere emoties. Maar eigenlijk best jammer dat Pegasus tegelijk een geslaagde poging doet om Leontjev onbekend te houden. In plaats van bij openslaan direct te lezen: ‘Goddank, ik ben niet arm!’ wordt de lezer nu eerst middels een keurige inleiding effectief de leeslust benomen. Ook de cover à la het maandblad van een...