Ze hebben allebei een boek geschreven over het populisme. Maar zet Bas Heijne en David Van Reybrouck samen aan tafel en het gesprek draait telkens richting de ándere kant: waarom hebben de gevestigde politieke partijen geen antwoord op het populisme? Voor Vrij Nederland organiseerde Sander Pleij deze week een twee-gesprek: ‘Je moet een counterverhaal hebben.’

Van Reybrouck schreef Pleidooi voor populisme, dat verscheen in 2008 en in september wordt heruitgegeven bij De Bezige Bij. Bas Heijne publiceerde onlangs het scherpe Moeten wij van elkaar houden? Ondertitel: Het populisme ontleed. Populisme is hot. Bas Heijne: ‘Dit is niet het zoveelste boekje tegen Geert Wilders, het is geen veroordeling van het populisme. Klassiek links verwijt me nu dat ik me gevaarlijk ver op het gebied van de vijand begeef. Rabiaat rechts vindt het nog lang niet genoeg – ik heb kennelijk een snaar geraakt.’ David Van Reybrouck: ‘Dan zit je meestal goed.’

Wel zijn Van Reybrouck en Heijne een...