VVD’ers zien zichzelf graag als opgewekt en geestig. De verbeten, humorloze linkse drammer is een schrikbeeld voor ze. Politiek is een ernstige zaak, vinden liberalen, maar politici moeten zichzelf ook weer niet al te serieus nemen.

Nou, dat hebben we geweten afgelopen weekend op het partijcongres in Papendal. De gangen stonden vol banners met quasi-spitsvondige teksten als ‘De economie kan wel wat VVD gebruiken’, ‘Shoppen is ook zondagsrust’ en ‘Vandalen gaan betalen’. Verder werd het avondprogramma omlijst door studenten van de Koningstheaterakademie in Den Bosch: belegen grapjes en liedjes aan de piano. Soms had ik het gevoel te zijn beland bij een voorstelling van Purper uit 1982.

Maar de grootste grappenmakers waren de politici zelf. De speech van Mark Rutte – microfoon in de hand, losjes rondlopend over het podium – leek bij tijd en wijlen op een conference van Toon Hermans. Ook partijvoorzitter Ivo Opstelten reeg met zijn sonore stemgeluid de ene mop aan...