<div class="lead">
Gewoon volhouden, zei het innerlijke stemmetje van staatssecretaris van Financiën Eric Wiebes toen hij het oordeel hoorde: &#8216;Een belastingparadijs? Wij?&#8217;
</div>
En daar is-ie dan, de eerste fikse tik die Nederland op de vingers krijgt vanwege haar fiscaal ruimhartige beleid naar multinationals. En dat ook nog eens voor het oog van de hele wereld. In zijn belastingafspraken met de Amerikaanse koffieketen Starbucks heeft Nederland zich schuldig gemaakt aan verboden staatssteun, oordeelde de Europese Commissie vandaag. Dus. Excuus voor de volgende ietwat betweterige uitspraak, maar ik kan het echt even niet laten.
Oké, komt-ie.
Ik <a href="https://www.vn.nl/voor-de-brievenbusfirma-blijft-nederland-nog-wel-even-paradijslijk/" target="_blank">zei</a> het toch, Eric Wiebes?
Toegegeven, dat voelde best lekker. Want eindelijk wordt korte metten gemaakt met de arrogantie waarmee onze verantwoordelijke bewindslieden nu al decennialang <a href="https://www.vn.nl/nederland-belastingparadijs-met-dank-aan-de-pvda/" target="_blank">volhouden</a> dat we met het uitdelen van onze royale fiscale douceurtjes aan de grote bedrijven niets verkeerds doen. Nederland een belastingparadijs? Nee hoor, zeiden de hoge heren zonder uitzondering, we gedragen ons uitstekend.
Terug naar vandaag. De opmerkingen van de machtige eurocommissaris van Mededinging Margrethe Vestager logen er niet om. Onze fiscus heeft Starbucks een ‘ongeoorloofd’ handje geholpen bij de ‘kunstmatige verlaging’ van de belastingdruk en het ‘ten onrechte schuiven met winsten’, aldus de Deense. De Europese Commissie legde bloot hoe knappe koppen van de Belastingdienst en Starbucks samen een ingenieus plannetje hadden bedacht, waar ze beiden van profiteerden. De koffieketen plantte haar hoofdkantoor in Nederland en hoefde in ruil daarvoor nauwelijks winstbelasting af te dragen. Zo mocht de Amsterdamse vestiging de winst voor de belasting afromen met veel te hoge royalty’s aan een brievenbusfirma van het bedrijf in Engeland en betaalde ze ook een te hoge prijs voor de gekochte bonen van Starbucks in Zwitserland. Dit soort belastingregelingen zijn ‘illegaal’, zei Vestager, die Wiebes verordonneerde vijfentwintig miljoen euro terug te vorderen bij de koffieketen. Een boete legde ze niet op. ‘Maar ik zou me er als land om schamen.’
Wiebes piekert er niet over. Hij beheerst zijn rol tot in de puntjes. Gewoon volhouden, zei zijn innerlijke stemmetje toen hij het oordeel hoorde. Dat doen we hier al decennia en blijven we ook nu lekker doen. En dus toonde de staatssecretaris zich naar de buitenwereld ‘verbaasd’ over het harde oordeel van de Commissie. We hebben gewoon netjes de internationaal geldende standaarden toegepast, beet hij verontwaardigd van zich af. Sterker, niet zo lang geleden klopten diezelfde Brusselse technocraten ons nog op de schouders over ons ‘robuuste en gedegen&#8217; systeem van tax rulings.
Wat hij daar niet bij zei, was dat de Commissie in dezelfde <a href="https://europa.eu/rapid/press-release_IP-14-663_nl.htm" target="_blank">brief</a> uit juni 2014 al in &#8211; zeker voor Brusselse begrippen – niet mis te verstane bewoordingen liet weten zich ‘zorgen’ te maken dat de afspraken met Starbucks de onderneming een ‘selectief voordeel’ opleverde en dat er twijfel was of deze ruling wel spoorde met een ‘marktgebaseerde beoordeling van verrekenprijzen’. In een 47-pagina tellend rapport werd dit wantrouwen toen al uitvoerig onderbouwd.
Zo verbaasd over de uitkomst van vandaag kan Wiebes dus niet zijn. Maar terwijl Starbucks profiteerde van de uitgedeelde selectieve voordelen, leek de staatssecretaris vooral last te hebben van een selectief geheugen.

Map Oberndorff

Het selectieve fiscale geheugen van Wiebes

Welcome to the gooniverse

Verhaal van de Week

Prinsjesdag

Het kabinet kan nog even doormodderen

Pleidooi voor meer ongemak

Hannah Prins

'Getting stuff done'

Rutger Groot Wassink

Hoe Trump de pers te slim af is

Functioneel trollen

Klimaatschade als verdienmodel

Hans against the machine

Buitenlandse agenten

Staatsterreur

Poorten van Europa

Cultuurtip