Zoals vaker zeggen de Engelsen het net iets leuker dan wij: dus niet ‘de komkommertijd’ is aangebroken, maar ’the silly season’. Op de een of andere magische manier hoort het wereldnieuws dan pas op de plaats te maken omdat journalisten en tv-sterren in buitenlandse villa’s verblijven waar ze ‘bewust’ van internet hebben afgezien. Dat nieuws over de euro, over Noorwegen en de eindstrijd in Libië houdt zich daar in het geheel niet aan, en de komkommer is dan ook vooral bedoeld als balk in eigen ogen. Maar ’the silly season’, dat geeft de sfeer beter weer: er kunnen in die vakantieperiode, die nu bijna ten einde loopt, juist de gekste dingen gebeuren, want de hens zijn van dek, en de wereld draait toch door, alleen is het aantal verkenners wat minder.

Op het hoogtepunt van ’the silly season’, toen praktisch iedereen verdwenen was, antwoordapparaten antwoordden en het automatische replies regende, ben ik stiekem vijftig geworden. Het officiële getal van de middelbare leeftijd....