Vandaag verschijnt de VN Detective en Thrillergids. Ze zit weer vol recensies van detectives en thrillers, maar slechts acht kregen er vijf sterren. Daaruit koos de jury de VN-Thriller van het Jaar, een uiterst onbetrouwbaar verhaal: ‘Meisje in de trein’ van Paula Hawkins.

Wat maakt een thriller eigenlijk tot de VN-Thriller van het Jaar? Een ‘gewone’ thriller is een spannend boek dat net als een Hollywoodthriller alle regels van het genre volgt, of dat in elk geval probeert te doen. Dat levert in de beste gevallen een heel spannend boek op, een pageturner. Een die genoeg heeft aan zichzelf. Net als een Hollywoodfilm, of een snoepje. Maar daarmee ben je nog geen Thriller van het Jaar.

Moet er dan sprake zijn van een literaire thriller? Nee. Ook literaire thrillers kunnen saai zijn, langdradig, onnodig ingewikkeld, et cetera. Literaire kwaliteit is heel mooi meegenomen bij een VN-thriller, maar is niet het belangrijkste criterium.

De eerste en absolute voorwaarde voor de...