Wat deed een dertienjarige met een hamer bij de rellen in Engeland? Zijn moeder: ‘We zijn geen tuig.’

Toen duidelijk werd dat hem geen gevangenisstraf boven het hoofd hing, verzamelde de dertienjarige jongen voor de rechtbank in Manchester de moed om de vraag te stellen die er voor hem echt toe deed. ‘Wanneer krijg ik mijn BlackBerry terug?’

De politie nam de smartphone dinsdagnacht bij zijn aanhouding van hem af. Hij was op weg naar het centrum van Manchester met een hamer om zijn enkel gebonden.

Donderdag bekende hij schuld en kreeg hij een taakstraf opgelegd wegens het bezit van een aanvalswapen: hij zal binnenkort zijn schuld aan de samenleving moeten terugbetalen met werk voor een sociaal project. Ook kreeg hij een boete van vijfentachtig pond voor de kosten van de rechtszaak. Zijn moeder mag het in termijnen voldoen.

In een gesprek na afloop geeft zijn moeder een inkijkje in het leven van de jonge kinderen die vorige week veel Britten nog het meest verontrustten: wat...