Carel Peeters over Elisabeth de Waal en de roman die zij, een van de hoofdpersonen van Edmund de Waals Weense en Parijse familiegeschiedenis, heeft geschreven, maar die nu pas is uitgegeven.

De vriendelijke Amerikaanse luitenant die Elisabeth de Waal in 1945 rondleidt in haar geboortehuis Palais Ephrussi aan de Ringstrasse in Wenen, vertelt haar op een gegeven moment dat in het huis nog een oude dame woont die misschien meer weet over de recente geschiedenis van het huis.

Het bekende hoofdstuk 28 in Edmund de Waals De haas met de amberkleurige ogen, ‘Anna’s schortzak’, dat op deze mededeling volgt, vertelt de lotgevallen van de 264 netsukes, de kostbare Japanse ivoren en houten figuurtjes die de ouders van Elisabeth de Waal, geboren Ephrussi, bij hun huwelijk cadeau hadden gekregen van hun Parijse oom Charles Ephrussi. Bij de ‘Anschluss’ van Oostenrijk in 1938 waren de nationaalsocialisten het Palais Ephrussi binnen gedrongen en hadden zich in een paar dagen meester...