Over gebrek aan aandacht hoeft Halbe Zijlstra niet te klagen. De staatssecretaris van Hoger Onderwijs wist op zijn verjaardag duizenden woedende studenten op de been te krijgen met zijn voorgenomen boete voor langstudeerders. En nu haalt hij opnieuw de voorpagina’s met plannen om grondig te gaan snoeien in het aantal universitaire opleidingen.

Wat misschien nog het meest opvalt aan Zijlstra’s plannen, is hoezeer hij zich manifesteert als de antipode van Ronald Plasterk. Zo ongeveer alles wat de PvdA-minister voor ogen stond, werd de afgelopen maanden door Zijlstra overboord gezet. Waar Plasterk vooral vrienden leek te willen blijven met iedereen, kiest Zijlstra voor de frontale aanval.

Ga maar na. Plasterk wilde geen selectie aan de poort; Zijlstra eist dat universiteiten iedere student gaan keuren met een intakegesprek. Plasterk liet trage studenten niet méér betalen; Zijlstra brengt iedere langstudeerder straks 3000 euro in rekening. Plasterk verzon hoogstpersoonlijk...