25-02-2009

Niet premier Balkenende zelf, maar vice-premier André Rouvoet bedacht het plan een onafhankelijke commissie in te stellen om de politieke besluitvorming rond de steun aan de oorlog in Irak te onderzoeken. Dat onthult Vrij Nederland deze week.

Begin februari kondigde Jan Peter Balkenende aan dat er een onafhankelijk Irak-onderzoek zou komen. Tijdens zijn persconferentie meldde de minister-president dat hij de beide vice-premiers die morgen van zijn voornemen op de hoogte had gesteld. Daardoor bleef in de media het beeld hangen dat de beslissing van de premier voor Bos en Rouvoet als een verrassing kwam. Maar voor Rouvoet was dat allerminst het geval. Volgens insiders was het Rouvoet zelf die de suggestie voor een onafhankelijke onderzoekscommissie aandroeg.

In de loop van januari kwam Balkenende steeds verder onder druk te staan, onder andere door de onthulling in NRC Handelsblad van een kritisch rapport over de legitimatie van de oorlog, dat indertijd bij de minister van Buitenlandse Zaken zou zijn weggehouden.

Het was André Rouvoet die de premier toen verschillende malen met klem adviseerde zelf het initiatief te nemen tot een onafhankelijke onderzoekscommissie, waarin enkele ministers van staat zitting zouden moeten nemen. Aldus geschiedde.

‘Toen Balkenende op de morgen van de persconferentie belde over zijn beslissing, kon Rouvoet met instemming reageren,’ aldus een goed ingelichte bron in Vrij Nederland.

Het bericht over het Irak-onderzoek is onderdeel van een portret van André Rouvoet dat deze week in Vrij Nederland verschijnt. Onder de titel ‘Schipper naast Balkenende’ wordt Rouvoet niet alleen beschreven als christenpoliticus die voortdurend moet schipperen tussen zijn conservatieve achterban en zijn Haagse omgeving, maar ook als sleutelfiguur in het kabinet. ‘André heeft niet de neiging zijn successen te claimen,’ aldus Femke Halsema in Vrij Nederland. ‘Maar het laatste wat je moet doen, is hem onderschatten.’