07-05-2008
Door Freke Vuijst

Na een nipte overwinning in Indiana en een groot verlies in North Carolina, bezint Hillary zich op de toekomst. Ze heeft vandaag alle publieke bijeenkomsten afgezegd om zich met haar team te beraden. Een maand geleden was het al duidelijk dat de cijfers tegen haar waren (zie VN, 19-04-2008 Obama heeft al gewonnen) en dat is de afgelopen nacht onderstreept. Zelfs de traditionele media zeggen nu dat Clinton in de resterende primaries Obama niet kan inhalen.

Clinton’s strategie was gericht op de super delegates, Democratische Congresleden en partijbonzen die niet door de kiezers zijn gekozen. Om de ‘supers’ over te halen had Clinton één argument: zij was een betere kandidaat dan Obama tegen John McCain. Het was altijd een dubieus argument, maar even, na de primary in Pennsylvania leek het vleugels te krijgen. Wekenlang was het nieuws over de verkiezingen de associatie van Obama met de radicale dominee Wright.

Volgens de Clinton-campagne was Obama daardoor zwaar beschadigd. Nu hebben de uitslagen in North Carolina en Indiana dat argument ontkracht. Op dezelfde lijn lag Clinton’s voorstel, in navolging van McCain, om de benzineaccijns op te schorten. Hiermee wilde Clinton aantonen dat zij en niet de ‘elitaire’ Obama Amerikanen met lage inkomens vertegenwoordigde. Maar het resultaat bleef uit. De kiezers begrepen blijkbaar dat de paar centen die ze deze zomer zouden besparen toch wel in de zakken van de oliemaatschappijen terecht zouden komen. Wat argumenten betreft is Clinton dus uitgerangeerd.

Vraag is wanneer ze zich zal terugtrekken. 20 mei wordt als een mogelijke datum genoemd. Dan zijn er primaries in Kentucky en Oregon. Clinton verwacht in Kentucky te winnen, Obama in Oregon. Een mooi moment voor de kandidaten om elkaar de hand te schudden en voor Obama om zich de winnaar te noemen.

Er heerst grote angst binnen de partij en onder democratische keizers dat als Clinton de strijd niet opgeeft, de partij beschadigd wordt. Die angst is reëel. Maar daar staat een keihard feit tegenover: het geld, of beter, het gebrek aan geld. Clinton’s campagne had voor de primary in Pennsylvania al moeite om de rekeningen te betalen. Na haar overwinning in Pennsylvania stroomde het geld weer binnen. Nu ze echt geen kans meer maakt, zal de geldstroom opdrogen. Met een lege verkiezingskas, kom je niet ver in dit land.