23-08-2008
Door Freke Vuijst

Colorado – De selectie van de hoofdstad Denver is een gouden greep van de Democra­ti­sche partij. Colorado is een van de westelijke staten die van Republikeins rood naar Demo­cratisch blauw kleurt. Colorado heeft sinds 1964 niet op een Democratische presidentskandidaat gestemd.
Dankzij een instroom van jonge, meer progressieve bewoners, heeft de staat nu een volksvertegenwoordiging met een Democratische meerderheid en een Demo­cratische gouverneur. De staat is milieubewust en water – schaars in het Wes­ten – speelt een grote rol. Het landschap is fotogeniek, wat ongetwijfeld mooie plaatjes zal opleveren. De meeste Nederlanders zullen de staat nog kennen van het bloedbad op de Columbine High School. Is een terugblik in de maak?

God – Hij (in Colorado, zeker een ‘hij’) is goed vertegenwoordigd in de staat. James Dob­son, de rechtser dan rechts-christelijke voorman van Focus on the Family heeft zijn hoofdkwartier in Colorado Springs (verwacht reportages over zijn invloed). Focus maakte zich onlangs belachelijk met een video waarop christenen werd opgeroepen om te bidden voor regen op 28 augustus als Obama zijn toespraak houdt in een voetbalstadion. De Heer werd gesmeekt om een zondvloed over de Democraten uit te storten – een ‘umbrella-ain’t-gonna-help-you-rain’. Obama heeft zijn eigen christelijke leger van jonge evangelicals. Let op Joshua DuBois, een zwarte predikant die de outreach naar christelijk rechts leidt. En op The Matthew 25 Network, een groep die claimt dat dankzij haar acties in 2006 tien procent van de evangelicals ‘normen en waarden’-kiezers op Democratische kandidaten stemde.

Hillary – Tot grote teleurstelling van de media die smachten naar drama op de conventie, hebben de campagneorganisaties van Clinton en Obama vrede gesloten. Hillary Clinton zal genomineerd worden, maar het is een symbolische actie. Als ze dinsdagavond haar toespraak houdt, is het achtentachtig jaar geleden dat vrouwen het stemrecht verwierven. Dus kan Hillary zich uitleven in haar – nieuwe – rol van feministisch leider. Negeer berichten over een georganiseerde revolte van Hillary-aanhangers, dat groepje diehards is zo klein dat een bijeenkomst in een luxe hotel in Washington verplaatst moest worden naar een achteraf motelletje bij het vliegveld. Wel zullen de media veel aandacht besteden aan vrouwelijke Democraten. Dat heeft Hillary toch bereikt, vrouwelijke politici worden serieus genomen – ze zijn de toekomst van de partij.

MLK – Martin Luther King. Op de dag dat Obama de conventie toespreekt, is het precies vijfenveertig jaar geleden dat Martin Luther King de beroemde woorden sprak: ‘I have a Dream.’ De symboliek zal zwaar op Obama’s schouders wegen – hoe retorisch begaafd ook, dat kan hij nooit overtreffen. Zal hij de verleiding kunnen weerstaan om de zin ‘Let freedom ring from the snowcapped Rockies of Colorado’ uit Kings toespraak over te nemen?
De Obama-campagne munt uit in het samensmelten van de dynamiek van een beweging met een verkiezingscampagne. Dus worden de vijfenzeventigduizend Amerikanen die een kaartje wisten te bemachtigen voor Obama’s toespraak in Invesco Field aan het werk gezet. Lijsten met telefoonnummers van Ameri­kanen die niet geregistreerd staan als kiezer – de campagne heeft dankzij microtargeting vijfenvijftig miljoen potentiële kiezers geïdentificeerd – zullen worden uitgedeeld. Alle stadionbezoekers zullen met hun mobieltje bellen of sms’en met Amerikanen die voor de buis zitten en nog nooit hebben gestemd.

Protest – Geen conventie of er wordt gedemonstreerd: dankbare plaatjes voor de televisiejournalisten. Deze conventie barst van de historische context, want het is ook veertig jaar na 1968. In 1968 spatte de Democratische conventie uit elkaar en was het vechten in de straten van Chicago. Niemand verwacht een herhaling, maar duizenden jongeren zullen – net als toen – demonstreren voor een einde aan de ‘imperialistische’ oorlog in Irak. De politie van Denver is voorbereid en heeft sensitivity-cursussen gevolgd. Minder leuk was het nieuws dat arrestanten in kooien in een leegstaande loods zullen worden opgesloten. Het staat al bekend als Gitmo on the Platte, genoemd naar de nabijgelegen rivier de Platte.

Victory – Ten slotte gaat het maar om één ding: winnen. Voor Obama is het zaak om zijn boodschap van Change en Yes, We Can inhoud te geven. Niet een opsomming van beleidsinitiatieven, maar een paar goed uitgekiende, eenvoudig te begrijpen campagne­slogans. Want de grote meerderheid van de Amerikanen kijkt niet naar het spektakel in Denver – ze zijn gewoon aan het werk.