Margalith Kleijwegt

De boodschap van Kleijwegt: teveel bewoners van oude stadswijken leven in een onaanvaardbaar isolement, is overgekomen bij politici. PvdA-leider Wouter Bos noemde Onzichtbare ouders tijdens zijn campagne zelfs een van de beste boeken die hij in tijden had gelezen.

Door alle aandacht voelde de auteur zich verplicht in actie te komen. De afgelopen anderhalf jaar hield zij zich, daarbij gesteund door Geert Mak, Felix Rottenberg en Els Swaab, bezig met de revitalisatie van de school waarover zij schreef. In de vernieuwde editie van Onzichtbare ouders laat Kleijwegt zien hoe zij door de bestuurlijke jungle hakte en hoe er nu een happy end voor de verloederde school lijkt te komen.

‘Kinderen grootbrengen is moeilijk, heel moeilijk. Echt moeilijk.’
Aan het woord is de vader van Hassan Benayad.
‘Hassan is lastig’, zegt hij. ‘Moest naar politie. Zoon ophalen!’
Stilte. ‘Wat kan je doen?’ Hij heft zijn handen ten hemel: ‘Wat kan je doen?’

Een jaar lang, ook na de moord op Theo van Gogh, wist journaliste Margalith Kleijwegt door te dringen tot de ouders van leerlingen op een zwarte vmbo-school in Amsterdam-West. De buurt waar ook Mohammed B. opgroeide en naar school ging. Kleijwegt wilde weten wie de ouders zijn, hoe ze leven, wat ze van hun kinderen verwachten.

Na moeizame pogingen lukte het haar de meeste gezinnen thuis te bezoeken. Daar stuitte ze op een geheel geïsoleerde wereld – nog door bijna niemand betreden, laat staan beschreven. ‘Ik vind het zo apart dat u hier bent’, zei het zusje van een van de leerlingen. ‘Er komt nooit een Nederlander bij ons thuis.’
Bestuurders zeggen dat het goed gaat met Amsterdam-West, maar Kleijwegt merkte dat de realiteit anders is. Op rake, invoelende wijze beschrijft ze de onmacht van de ouders, de uitzichtloosheid van de kinderen, de radicalisering – en de machteloosheid van het onderwijs.

Lezers van Vrij Nederland kunnen de vernieuwde druk van het boek Onzichtbare ouders bestellen voor € 16,50 inclusief de verzendkosten.

Bestelformulier