Overzicht van gevechten en gebeurtenissen in Uruzgan in juli 2006
Door Ko Colijn

29 juli 2006
In het Shahidi Hassah district zouden 38 doden en gewonden zijn gevallen. Ook zouden er vier Al Qaidaleden zouden zijn gearresteerd door coalitietroepen. ‘U.S.-led coalition and Afghan forces attacked a compound in southern Afghanistan on Saturday, killing 20 suspected Taliban militants, a coalition statement said. The joint force used "superior fire and manoeuvre techniques and lethal close air support to kill" the suspected militants after they had attempted an ambush in Shahidi Hassas district of southern Uruzgan province.' Aldus een persbericht van de coalitie (Canadian Press, www.canada.com). Een dag later wordt naar waarschijnlijk dezelfde confrontatie verwezen in DPA/South Asia News: 'Afghan and coalition forces killed at least 20 suspected Taliban rebels after the militants ambushed the forces in southern Uruzgan province Saturday, coalition military said. (…) The militants attacked the coalition forces from a compound in Shahidi Hass, some 18 kilometres northwest of Char Chineh district of the province, the military said in a statement late Saturday (…) "The combined force repelled the Taliban's small arms and rocket-propelled grenades with superior fire and maneuver techniques and lethal close air support to kill the extremists hiding in the compound", it said. "There were no reported injuries to Afghan civilians, Afghan army forces or Coalition forces in the firefight", it said.' De acties in Uruzgan tegen Taliban en terroristen zullen onder/tijdens ISAF doorgaan: 'Afghan and Coalition forces will continue to destroy the enemies of Afghanistan who attempt to operate in Uruzgan Province ,' Col. Thomas Collins, coalition spokesperson was quoted in the statement as saying.'

Hoewel in Nederland wordt benadrukt dat er verschil zal zijn tussen OEF-optreden en ISAF-optreden, lijken de Canadezen - met al maanden ervaring in Kandahar - daar anders over te denken. In de Globe and Mail, 30 juli 2006 staat een artikel:

Canadian Press
No return to strict peacekeeping with NATO command in Afghanistan
KANDAHAR, Afghanistan - The way Canadian soldiers operate in southern Afghanistan under NATO won't differ from how they're working under Operation Enduring Freedom, Canadian military officials said. NATO will take over command of security operations in areas surrounding Kandahar this week from the U.S.-led coalition. In the past, Canadians operating under the NATO umbrella in Afghanistan, as part of the International Security Assistance Force - or ISAF - carried out missions that could best be described as peacekeeping. Under Operation Enduring Freedom, however, they have been heavily involved in dangerous combat missions.
That role will continue, with troops engaging in combat and NATO commanders able to order pre-emptive strikes against suspected Taliban fighters, Lt.-Col. Brian Irwin said. “I don't expect to see significant change under NATO,” said Lt.-Col. Irwin, who is responsible for getting the next rotation of Canadians into Kandahar.
The rules of engagement for the Canadian and other international forces under NATO, which cannot be made public, won't change much from those used by the U.S.-led troops, he added.
Volgens de krant zegt de Canadese brigade-generaal Fraser: “The effects that we are delivering today for Afghans will be the same effects that we will deliver under NATO.” Fraser vervolgt: “The enemy that's out there today is the same enemy that's going to be out there under NATO,” he said. “We're not going to change what we're doing here.” De krant concludeert: ‘in fact, the rules of engagement for NATO troops in Afghanistan have been expanded dramatically beyond those of a peacekeeping mission’. Navo-woordvoerder James Appathurai zegt volgens de krant: “NATO forces - and that is in the south as well as everywhere else - will have a mission to extend the authority of the Afghan government (and) to provide security for the Provincial Reconstruction Teams.” En “… they will have the right and the responsibility to protect that mission, ” he said. “And that means if they need to fight to protect themselves (and) if they need to fight to extend the authority of the Afghan government, they will do it.”

28 juli 2006
In de provincie Uruzgan heeft een raid op een opslagplaats een wapenvangst van rebellen opgeleverd.
‘The military discovered one Ak-47 assault rifle and ammunitions, a rocket-propelled-grenade launcher and rounds, three assault vests and improvised explosive device material’. (Bron: Pajhwok Afghan News)

27 juli 2006
De Nederlandse ambassadeur in Canada (Karel de Beer) zegt dat de Nederlandse troepen in Afghanistan de afgelopen zes maanden hebben samengewerkt met Canadese, Britse en Amerikaanse troepen. Dat is niet vreemd, maar de opmerking lijkt te impliceren dat Nederlandse troepen samen operaties kunnen uitvoeren met OEF/Mountain Thrust eenheden. 'I think we are ready for it', aldus De Beer, 'we know what happened to the Canadian troops now on a daily basis and we learned from the experience that we have seen in the last couple of months.' (Bron: Embassymag)

Twee Nederlanders zijn bij een helikoptercrash in de provincie Paktia om het leven gekomen. Dit is buiten het Nederlandse operatiegebied in Uruzgan. Zij zouden volgens het ministerie van Defensie in Den Haag op weg zijn naar Amerikaanse eenheden in Paktia om te kijken hoe veiligheidsprocedures daar werken en of deze in Uruzgan gebruikt zouden kunnen worden.

In de nacht van 26 op 27 juli zou bij een gevecht in Chora een belangrijke Talibanstrijder, Mullah Hayatullah, zijn gedood. Drie Taliban zouden zijn gearresteerd. (Bron: Pajhwok Afghan News)

23 juli 2006
Een week voor de Nederlandse ISAF-missie officieel van start gaat in Uruzgan opereert de Taliban niet langer in losse groepjes, maar in min of meer georganiseerde verbanden van soms wel 400 man. In een rapport voor de US Military Academy schrijft de voormalige generaal Barry McCaffrey: ‘The Dutch are widely believed to be a significant target since the Dutch parliament has signalled their weak political support of this deployment’. (Bron: The Age, 23/7)

De BBC meldt dat minister Brendan Nelson (Australië) van plan is om zijn troepenmacht in Uruzgan met nog eens 120 man uit te breiden, ter bescherming van het Provinciale Reconstructieteam dat met Nederland in Uruzgan opereert.

21 juli 2006
Op een persbriefing in Den Haag maakt de Nederlandse CDS generaal D. Berlijn bekend dat Nederlandse eenheden in de Baluchivallei (die ‘uitziet’ op de Nederlandse basis in Tarin Kowt) achttien Talibanstrijders bij acties hebben gedood. De operatie heeft 10 dagen geduurd. In F16news.com begin augustus staat hierover: ‘In a 10-day operation in mid-July, Dutch troops, fighting alongside US and other forces, took on insurgents in the Baluchi Valley not far from the Dutch base at Tarin Kowt, the capital of Uruzgan Province. The Dutch claimed 18 Taliban killed without loss. The full firepower of the Dutch contingent was deployed so next to the F-16 fighters there were also Apache helicopters, armoured vehicles and groundtroops participating.’ (Bron: F-16.net)

20 juli 2006
Al Jazeera TV meldt de uitkomst van het onderzoek naar de luchtaanval op 10 juli: er zijn - zoals beweerd en aanvankelijk ontkend door de coalitie - Afghaanse burgers bij om het leven gekomen. Volgens het Afghaanse ministerie van Defensie hebben coalitiestrijders en ANA-eenheden 10 Talibanstrijders in het district Chora, bij de plaats Qali Habas, gedood (Bron: DPA, South Asean News, 22/7)

19 juli 2006
Een coalitiesoldaat zou bij Car Cineh zijn gedood, twee gewond. Zij zouden onder vuur zijn gekomen tijden het ‘uitkammen’ van een rivierbedding in Uruzgan (Bron: The Peninsula Qatar, 20 juli).

18 juli 2006
‘In Tarin Kowt a coalition soldier was killed and 11 others were wounded during ‘fierce fighting’ (DPA, South Asean News). De coalitietroepen hadden een vrachtwagen aangevallen die was beladen met mortieren. Ook een onbekend aantal Talibanstrijders zou zijn omgekomen. In een kennelijke poging de bevolking en autoriteiten een hart onder de riem te steken en hun loyaliteit te verzekeren reist de nieuwe gouverneur Munib voor de tweede keer binnen een maand naar het onrustige Chora om er aan de plaatselijke politiepost wapens en voedsel uit te delen (Bron: Black Anthem, 24 juli).

17 juli 2006
Mountain Thrust woordvoerder Tom Collins zegt dat Mountain Thrust ‘no end date’ heeft. Met andere woorden: Mountain Thrust gaat door na 1 augustus, desnoods onder andere naam (Washington Post). De Britten moeten zuinig met hun helikopters in Afghanistan (lees: Helmand), bovendien zijn slechts 16 van de 28 Chinooks goed inzetbaar (The Herald, Glasgow). Dit kan gevolgen hebben voor de inzet van andere coalitie helikopters, ook de Nederlandse. Negen Talibanstrijders zouden in Chora zijn gedood. ‘In adjacent Uruzgan province, at least nine suspected Taliban were killed Monday in fighting with Afghan soldiers and troops of the international military coalition in the Chora district, the Afghan defence ministry said in a statement. Commander Saleh, an area leader of the Taliban rebels, was among the dead, the statement said.’ (Bron: DPA, South Asean News, 19 juli)

15 juli 2006
Volgens luitenant kolonel Paul Fitzpatrick hebben coalitietroepen samen met het ANA 31 strijders ‘in verscheidene vuurgevechten’ gedood in het district Chora (Uruzgan). Bij Deh Rahwood zijn twee ‘buitenlandse’ guerilla’s vermomd in een boerka gedood, en vijf zijn gevangen genomen. Bij deze actie zijn 16 roadsidebommen en een partij kogelvrije vesten in beslag genomen. In het zuid-oosten van Uruzgan heeft de coalitie tegen twintig Talibanstrijders gevochten, één strijder zou daarbij zijn gedood. (FoxNews). Dit zou bij Khas kunnen zijn geweest (Black Anthem) , waar het ‘afslaan’ van een aanval door een twintigtal Talibanstrijders wordt gemeld. Een bericht uit de Washington Post meldt een drie uur durend gevecht in Uruzgan, waarbij zes rebellen zouden zijn gewond. Twee Amerikaanse burgers uit het bedrijfsleven zijn gedood in Uruzgan, toen Talibanstrijders op hun konvooi vuurden (Bron: The Herald, Glasgow).

14 juli 2006
Een Nederlandse Apache-helikopter heeft in de buurt van Tarin Kowt een noodlanding moeten maken. Geen slachtoffers. Nederlandse F-16's helpen coalitietroepen in een actie tegen Talibanstrijders bij de operatie Mountain Thrust bij bij Musah Qa’led in de onder Uruzgan gelegen provincie Helmand. Ze hebben niet gevuurd. (Expatica).
In totaal zouden nu meer dan 700 slachtoffers zijn gevallen bij Mountain Thrust. Taliban of niet, het zijn ‘Afghanen’, is de kritiek van president Karzai, die om een andere aanpak van de coalitie vraagt. Ook gelast Karzai een onderzoek naar clashes in Tarin Kowt op 10 juli, waar ook onschuldige burgers door de coalitietroepen zouden zijn beschoten en gedood. (Bron: Seattle Times).

10 juli 2006
Op maandagochtend heeft een drie uur durend gevecht plaatsgevonden ten noorden van Tarin Kowt in Uruzgan. Er zouden volgens de VS 40 Talibanstrijders gedood zijn, vooral dankzij een luchtaanval met een B1-B bommenwerper op een 'stronghold' . Daarbij zouden precisiebommen van 225 kilo afgeworpen zijn. De aanval vond plaats bij de drie dorpen Jauze, Sarosah en Kakra. De Taliban zou aanvankelijk hebben teruggevochten met raketgranaten en geweren, tot de luchtsteun arriveerde. Volgens Xinhua zouden echter (ook?) 60 burgerslachtoffers zijn gevallen.
(Bron: Reuters, Forbes, Xinhua).

De VN-gezant voor Afghanistan, Tom Koenigs, spreekt zorgelijke woorden: 'If we had thought that the Taliban would not recover from their defeat in 2001, we were wrong. They have recovered and they get help through international terrorist networks'. (Bron: Reuters)

7 juli 2006
Een 'parlementslid' voor Uruzgan, Abdul Khaliq, zegt dat zijn familie in het district Chora door Amerikanen onder vuur zijn genomen tijdens een autorit. Bij het incident zouden een dode (zijn zwager) en vier gewonden zijn gevallen. Een van de gewonden zei dat de Amerikanen een uur bleven doorschieten na de eerste clash. 'Coalitietroepen gedragen zich niet goed. Ze veroorzaken onveiligheid en geweld', zei Khaliq tegen persbureau Reuters. De Canadese commandant Ian Hope zegt dat zijn troepen van de Princess Patricia Battle Group, 'protect[ing] the flanks of British and Dutch battle groups as they moved thousands of soldiers and equipment into Helmand and Uruzgan provinces in June', succes hebben en zich als 'warriors' ontwikkelen.

6 juli 2006
In een analyse van de oorlog in zuid-Afghanistan komt dr. Amjad Hussain tot de conclusie dat er sprake is van 'a losing war against the Taliban' verwijzend naar Uruzgan 'The situation in the province of Uruzgan is typical of the situation in most of the south. Just a year ago, the province was in firm control of Hamid Karzai's supporters, but not any more. According to reports reaching Peshawar and collaborated by a recent report in de New York Times, the Taliban are showing increased presence, at times in full public view, in most of the province. Even the governor, Moulvi Abdul Hakim Munib, admits to the deteriorating conditions. The people either through intimidation of the insurgents or because of tribal loyalties (or both) pay lip service to the government and instead help the resurgence. Added to the mix is also the rising resentment of the occupation'. (Bron: Finalcall)

5 juli 2006
President Karzai zou hebben ingestemd met de (her-)oprichting van twee locale milities onder leiding van krijgsheren in Helmand en in Uruzgan. De 500 man tellende milities zouden het Afghaanse leger gaan helpen. Maar het besluit is omstreden: de EU en de VN hebben $140 mln uitgegeven aan de ontmanteling van deze milities. Onduidelijk wat Nederland hiervan vindt, en of ISAF-3 met deze militie gaat samenwerken. Er zijn ook berichten dat operatie-Mountain Thrust enig 'succes' heeft: Taliban-strijders zouden een goed heenkomen zoeken uit de vier oorlogsprovincies en doelen in andere, tot voor kort rustige delen van Afghanistan op de korrel nemen (Herat, Farah bij de Iraanse grens, Kaboel, Kunar). (Bron: Daily Telegraph, 5 juli).

4 juli 2006
De voormalige minister van Defensie John Reid (VK) zegt in de Financial Times dat er 'mission creep' in Afghanistan dreigt. Dat is een ander woord voor: het loopt geleidelijk uit de hand.

3 juli 2006
Raketaanval op de grote OEF/ISAF-basis Kandahar, waar zich ook tientallen Nederlandse militairen bevinden. Onder hen geen gewonden of slachtoffers. Over de tijdelijke bezetting van het naast Tarin Kowt gelegen plaatsje Chora (zie 1 juni) zegt de locale politiechef Noor Ali: de Afghaanse politie had geen verweer, wij beschikten over zes raketten en een paar geweren. De Taliban over zware machinegeweren en mortieren. Na de herovering door de coalitie zou er nog altijd 'heavy fighting' zijn 'since then' (Bron: Chicago Tribune, 2 juli).