22-02-2008
Door Freke Vuijst

Het is een bekend fenomeen in de campagne-industrie: als de kandidaat verliest, dan is het niet de schuld van de kandidaat, maar van het campagneteam. Nu Hillary Clinton de voorverkiezingen dreigt te verliezen (in Texas is het een nek-aan-nek race volgens de laatste peilingen), wordt Hillary’s campagneteam doorgelicht. De grote vraag: hoe is het mogelijk dat een team met zoveel ervaring en deskundigheid niet heeft voorzien dat Obama een geduchte tegenstander zou zijn en dat Clinton’s ‘ervaring’ boodschap het zou afleggen tegen Obama’s ‘verandering’ thema.

De insider-verhalen zullen pas lang na de verkiezingen komen. Maar een indicatie is de verdeeldheid binnen het team zelf. Peiler Mark Penn, Clinton’s strateeg, is de man van de aanval. De vrouwen van het team – ze noemen zichzelf Hillaryland - vinden dat Clinton haar persoonlijkheid moet profileren, haar compassie en haar emotie moet laten zien.

Gisteren, in het debat tussen Obama en Clinton in Texas waren die twee tegenstrijdige strategieën zichtbaar. Op een vraag over Obama’s ‘plagiaat’ van woorden van zijn vriend Deval Patrick (de zwarte gouverneur van Massachusetts) zei Clinton: ‘lifting whole passages from someone else’s speeches is not change you can believe in - it’s change you can Xerox.’

Dit was de Mark Penn-Clinton.

In de laatste minuten van het debat liet Clinton iets zien van wat haar motiveert toen ze een bezoek beschreef aan een revalidatiecentrum voor gewonde oorlogsveteranen.
‘You know, the hits I've taken in life are nothing compared to what goes on every single day in the lives of people across our country. And I resolved at a very young age that I'd been blessed, and that I was called by my faith and by my upbringing to do what I could to give others the same opportunities and blessings that I took for granted. That's what gets me up in the morning. That's what motivates me in this campaign.’

Dit was de Hillaryland-Clinton.

De ‘Xerox’ aanval werd ontvangen met boe-geroep. De ‘motivatie’ speech met applaus.
Wie weet is het een les voor Clinton om Mark Penn te ontslaan.

Over Penn gesproken, de New York Times heeft de uitgaven voor de maand januari van Clinton’s campagne geanalyseerd. Penn’s firma ontving $ 3.8 miljoen dollar. Woordvoerder Howard Wolfson verdiende in januari $ 267.000. Er is veel geld uitgegeven aan dure hotels. Maar ook aan voedsel voor de staf en de vrijwilligers: $ 11.000 voor pizza’s en $ 1.200 voor donuts.
Gelukkig is er nog iets als traditie in de campagne-industrie; zelfs een duur betaald campagneteam leeft op pizza’s en donuts.