Volgens minister Hans Hillen van Defensie is de politietrainingsmissie in Kunduz eigenlijk geen civiele, maar een militaire missie. Dat zegt hij deze week in een interview in Vrij Nederland.

In een terugblik op zijn eerste jaar als minister spreekt Hans Hillen onder andere over zijn relatie met Geert Wilders en de reputatie van Nederland in het buitenland. ‘In het buitenland denken ze niet: Nederland is gek geworden. Er bestaat eerder een zeker verbaasd respect, een zeker ontzag voor de manier waarop wij de instabiliteit aan het tackelen zijn.’

De Britten en de Fransen waren kwaad dat we niet meededen aan de bombardementen op Libië. En dan zeggen ze: het kabinet mocht niet meedoen van Wilders.

‘Ik zie het verband niet. Duitsland, Spanje en Turkije hebben ook niet meegebombardeerd en dat zijn geen landen waar de PVV erg groot is. Er waren ook binnen de Navo grote twijfels of het wel verstandig was en daarin stonden we niet alleen. Hoe het thuisfront zou reageren, was niet de eerste vraag voor het kabinet.’

U denkt achteraf niet: we hebben ongelijk gehad want de bombardementen hebben er wel toe geleid dat Khadaffi nu weg is?

‘Ik denk er niet anders over dan toen. Het is goed dat de internationale gemeenschap het accent legt op democratie en rechtsstaat. Maar het proces in Libië gaat nog heel lang duren en de uitkomst is ongewis. Ik verwacht dat het de komende jaren een chaos zal blijven in Libië. De term Arabische Lente klinkt zo romantisch: kijk eens, de zon schijnt, de problemen zijn over. Maar hoe kun je dat nou verwachten in een regio waar democratie en mensenrechten een heel andere betekenis hebben dan bij ons, waar de Verlichting nooit heeft plaatsgevonden? Dat soort dromen doen mij denken aan de hippies in San Francisco in de jaren zestig: love, peace and happiness.’

Hoe legt u aan de bondgenoten uit dat we van Wilders niet naar Kunduz mochten zodat er nu met steun van GroenLinks een missie op touw is gezet die geen militaire missie mag heten?

‘Ik heb voortdurend gezegd: we moeten oppassen dat we onze mooie Nederlandse gevoelens niet projecteren op de harde werkelijkheid in een oorlogsgebied. De Kamer kan wel zeggen: het is een civiele missie, maar het is vooral militair. Ik was blij dat we groen licht hebben gekregen, maar ik wilde wel dat het parlement wist waar het ja tegen zei. Ik vind het nog steeds raar dat het geen militaire missie mag heten terwijl het bijna alleen maar militairen zijn. In Nederland willen we graag alleen de softe kant van zo’n expeditie zien omdat we de wereld willen verbeteren. Maar het leven is hard en in Kunduz al helemaal.’

De uitspraken van Hillen komen op een opvallend moment. Vorige week benadrukte minister Rosenthal van Buitenlandse Zaken nog dat ‘Kunduz’ wel degelijk een civiele missie is, en dat de door Nederland opgeleide politieagenten alleen voor civiele taken zullen worden ingezet.

Het hele interview is deze week te lezen in Vrij Nederland