Bibeb, de 'Grande Dame' van het portretterende interview is vanmiddag op 95-jarige leeftijd overleden in Scheveningen.

Elisabeth Maria Lampe-Soutberg, haar werkelijke naam, werd geboren op 15 juni 1914 in Amsterdam. Haar journalistieke carrière begon bij het Haarlems Dagblad, maar na de oorlog kwam zij bij Vrij Nederland. Daar groeide zij uit tot ‘de moeder’ en later ‘de grootmoeder’ van het genre. Tot 1997 schreef zij honderden interviews voor VN.

In mei 2008 werd zij gelauwerd met de Jaarprijs voor de Journalistiek voor haar oeuvre van een halve eeuw, de Tegel.

Veel waardering was er voor haar uitputtende documentatie, gesprekstechniek – het totstandbrengen van een chemie tussen haar en de geïnterviewde – haar stijl, observatievermogen en fraaie compositie..

Recensenten hebben zich afgevraagd hoe Bibeb het voor elkaar kreeg dat veel van haar gesprekspartners zo openhartig vertelden over hun leven. Dankzij haar grondige voorbereiding en haar persoonlijkheid won zij vaak het vertrouwen van haar gesprekspartners, al moest zij daar soms alles voor uit de kast halen.

En zij nam de tijd. Vaak waren er meer dan één ontmoeting: ‘een morgen, drie middagen, een avond tot middernacht’ (Ed. van Thijn). Maarten ’t Hart voelde zich geradbraakt na drie lange gesprekken met haar (lees dat interview met Maarten 't Hart hier in pdf). Soms ging zij zelfs over tot een logeerpartij van vijf dagen (Weinreb).

Bibeb interviewde de groten der aarde zoals Brigitte Bardot, Federico Fellini of Graham Greene.

Herstel
In het in memoriam over Bibeb (VN 03) staat dat zij een zekere geheimzinnigheid over haar persoon koesterde. Zo was zij bekend onder de familienaam Soutberg, terwijl zij in werkelijkheid Elizabeth Santberg zou zijn. Uit het geboorteregister van de gemeente Amsterdam blijkt echter dat zij wel degelijk is geboren als Elizabeth Maria Soutberg, op 15 juni 1914.