Het zijn moeilijke tijden voor Kluns. De Nederlandse schrijver moet toezien hoe collega's hem links en rechts voorbij schieten met prijzen, bestsellers en verfilmingen. Het begon allemaal zo veelbelovend in 2003.

Wat is er precies misgegaan?
Kluns: 'Ik had, na negentien maanden ploeteren, het manuscript, een sciencefictionroman, af. En toen wilde ik hem saven, maar in plaats daarvan heb ik hem gewist.'

Had u geen reservekopie?
Kluns: 'Natuurlijk wel, maar ik was zo gefrustreerd dat ik mijn manuscript had gewist, dat ik uit frustratie mijn laptop kapot sloeg. De harde schrijf was niet te herstellen, en daar stond de back-up op.'

Hebt u het nog geprobeerd te herschrijven?
Kluns: 'Ja, maar dat duurde te lang. Mijn boek speelde zich af in de toekomst. Het jaar 2004 om precies te zijn. Toen ik het idee kreeg in 1998, leek dat best ver weg. Tegen de tijd dat ik klaar was met herschrijven, was het september 2004. Als je het dan nog wilt laten drukken, kun je het niet voor december uitgeven. Maar toen was het al bijna 2005. Een sciencefictionboek dat in het verleden speelt, dat kopen de mensen niet.'

Had u het verhaal niet gewoon in 2010 kunnen laten spelen?
Kluns: 'Nee, want aan het einde van het boek overlijdt de hoofdpersoon als hij op straat ruzie krijgt met een robot. Die ruzie is op kerstavond 2004.'

Maar als fictieschrijver kunt u dat soort details toch naar believen aanpassen.
Kluns: 'Daar heb ik eigenlijk nooit bij stilgestaan.'

Hoe zag het jaar 2004 er in uw roman uit?
Kluns: 'Eigenlijk een beetje zoals de wereld er nu uitziet, alleen dan met allemaal robots die op straat ruzie zoeken.'

Klopt het dat er inmiddels plannen zijn voor een speelfilm?
Kluns: 'Hoe komt u daarbij?'

Er gaan geruchten dat Carice van Houten de hoofdrol speelt.
Kluns: 'Oh, dat bedoelt u. Nee, dat heeft te maken met een nieuwe regeling. Als je als schrijver aan een verhaal werkt waarin een vrouwelijke hoofdpersoon zit, dan moet je tegenwoordig nog voor publicatie een contract ondertekenen waarin staat dat Carice de hoofdrol krijgt mocht het tot een Nederlandse speelfilm komen.'

Is dat niet een beetje raar?
Kluns: 'Ja, ze willen het ook aanpassen, want waarom zou Carice geen mannen kunnen spelen, of robots?'

Steekt het u dat u in literaire kringen niet serieus wordt genomen?
Kluns: 'Nee, helemaal niet. Bovendien: veel mensen met een negatieve mening hebben mijn boek nooit gelezen. Wat weer te maken heeft met het feit dat het nooit verschenen is.'

Deze week had u een uitnodiging om op te treden tijdens de nacht van het ongeschreven boek. U kwam niet. Wat weerhield u?
Kluns: 'Om eerlijk te zijn dacht ik dat dat volgende week pas zou zijn.'