Generaal McChrystal, die een verbod van minister Gates heeft om zijn troepenuitbreidingsplan (40.000) man voor het Congres te bepleiten luchtte zijn hart vorige week zondag in London op het Institute of Strategic Studies. Dat is hem nu op kritiek van National Security Advisor James Jones komen te staan, die zondag in The State of the Union (CNN) de generaal adviseerde voortaan via the chain of command zijn kritiek te spuien.

Het gaat trouwens om een grotere discussie dan alleen maar 'hoeveel troepen hebben we nodig', zei hij, McChrystal een beetje onbelangrijker makend. Hij bagatelliseerde het probleem-Afghanistan zelfs verder door op te merken dat het land niet in gevaar was, en dat er hooguit 100 Al Qaida-aanhangers in Afghanistan zwierven. Ongewild (of toch bedoeld?) nam hij zo afstand van de noodkreet van het McChrystalrapport dat twee weken geleden uitlekte en dat voorspelde dat Afghanistan binnen een jaar verloren zou gaan als er niet meteen extra troepen naartoe gestuurd zouden worden.

Ook de machtige voorzitter van de Senaatcommissie Armed Services Carl Levin (Democraat) liet zich niet onbetuigd [Face the Nation (CBS)]: 'I would not commit to more combat troops at this time. There's a lot of other things that need to be done to show resolve'. De boodschap aan McChrystal is dus: zing een toontje lager of houd je mond. Maar op hetzelfde moment kwamen in Nuristan acht Amerikaanse soldaten om het leven - iets dat McChrystal eigenlijk 'goed' uitkwam.