De organisatie ICOS bericht vandaag dat de Taliban in ruim 70% van Afghanistan zit. Vorig jaar was 'slechts' 54%. Het is wel oppassen met al deze berichten. Niet dat ICOS (voorheen Senlis Council) er naast zou zitten, maar elke organisatie hanteert zijn eigen criteria en de uitkomsten zijn dan ook zeer verschillend en niet geheel vergelijkbaar.

'Een permanente aanwezigheid in Afghanistan hebben', (de ICOS-definitie) wil nog niet zeggen 'onder controle hebben'. Ergens een aanslag per week (kunnen) plegen (ICOS-criterium) wil nog niet zeggen: permanent steun van de bevolking genieten, dus er permanent aanwezig zijn.

Het begrip 'incident' is voor meerdere uitleg vatbaar. Overal waar de US Marines in het zuiden in het offensief zijn gegaan is het aantal 'incidenten' tussen de buitenlandse troepen en de Taliban sterk toegenomen, maar dat is dus ook op initiatief van de eersten.

Dat het aantal geweldsincidenten sterk is toegenomen staat overigens niet ter discussie. Volgens de VN +44% ten opzichte van vorig jaar, nu zo'n 1000 per dag. Volgens Ban Ki Moon zijn 90 van de 400 Afghaanse districten 'extremely risky', maar is (liefst) 50% van de districten ontoegankelijk voor NGO's. Veel, maar dat is nog geen 72%. Bovendien is de Taliban niet bij 100%, maar bij 60% van de incidenten betrokken. De rest kan 'criminal' zijn, niet Talibangerelateerd.

Ook de spreiding van de aanvallen is belangrijk. Als je zegt: een aanslag per dag of week, ligt de lat nogal laag. Het kan kloppen, maar als je de lat hoger legt verandert het beeld wel. In niet elke provincie worden bijvoorbeeld 10 of 20 aanslagen per week geregistreerd. Het Amerikaanse bedrijf Vigilant Services zegt dat tweederde van de aanvallen in 'slechts' 9 van de 34 Afghaanse provincies plaatsvindt. (Allemaal grensprovincies met Pakistan). De Navo ging begin dit jaar nog verder en zei dat 70% van de incidenten plaatsvindt in 10% van de districten.

Men praat dus nogal langs elkaar heen door het hanteren van verschillende definities/criteria. Wat echter vast staat is dat het aantal incidenten sterk stijgt en is gestegen.