Wat moeten we toch met die jongens van tegenwoordig? Het is een steeds populairdere vraag. Ouders, docenten, wetenschappers en huisartsen luiden de noodklok: jonge jongens doen het slecht op school, puberjongens zitten te klieren in klassen die beneden hun niveau zijn en volwassen jongens hangen werkloos voor de flatscreen bij moeders thuis op de bank. Als we de klokkenluiders moeten geloven, is het bij onze jongens verveling, gebrek aan motivatie en lapzwanserij wat de klok slaat.

De meisjes doen het daarentegen lekker. Voor het eerst in de geschiedenis is de Nederlandse vrouw gemiddeld hóger opgeleid dan de Nederlandse man, zo blijkt uit cijfers waar het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) vorige week mee kwam. In pakweg een halve eeuw tijd hebben vrouwen de enorme achterstand in opleidingsniveau weten om te zetten in een voorsprong. En het is erop en erover. Als we naar de studieresultaten van jongens en meisjes kijken, dan valt veilig te voorspellen dat vrouwen hun educatieve voorsprong de komende jaren snel zullen uitbouwen.

Het kan niet lang duren voordat de voorsprong van de vrouw ook merkbaar wordt op de arbeidsmarkt. Nu nog werken vrouwen minder en verdienen ze minder. Het verschil is nog groot: vrouwen die voltijds werken verdienen grosso modo een kwart minder dan fulltime werkende mannen. Dit komt, volgens het CBS, doordat mannen vaker werken in sectoren waar hoge salarissen worden betaald (denk aan de financiële sector of de IT). Bovendien hebben mannen nu nog vaker dan vrouwen een leidinggevende functie.

Ook hier geldt: niet lang meer. Als we naar hun opleidingsresultaten kijken, zullen vrouwen binnenkort gemiddeld meer verdienen dan mannen. Salaris hangt nauw samen met opleidingsniveau. Mensen met een hbo-diploma of een afgeronde universitaire opleiding verdienen in Nederland tweemaal zo veel als laagopgeleiden (alles minder dan een mbo-diploma). Waar het bruto inkomen van laagopgeleiden in 2009 gemiddeld 26.000 euro bedroeg, verdienden hoogopgeleiden gemiddeld 49.000 euro, aldus het CBS.

Het rendement van onderwijs is groot voor degene die zijn of haar best doet een diploma te bemachtigen. Als we het verschil tussen wel en geen diploma omrekenen naar de verwachte inkomsten over een heel werkzaam leven van pakweg veertig jaar, dan kunnen we de waarde van een hbo-diploma of universitaire bul vaststellen. Dat is, bruto, al gauw een miljoen euro.

De cijfers laten zien dat er in Nederland een fikse bonus staat op je best doen op school. Ook is duidelijk dat deze bonus in de toekomst vooral de vrouwen zal toevallen. Nu is hier niets mis mee. Afgelopen eeuw zijn vooral de mannen kostwinner geweest. Nu, in de eeuw van de vrouw, mogen de dames aan de bak. Zij gaan de universitaire diploma's binnenhalen en op termijn ook de best betaalde banen inpikken. Het is al die hardwerkende meisjes van harte gegund.

Maar het jongensprobleem is hiermee niet opgelost. En dat probleem gaat ons allen aan. Nederland kampt nu al met een krimpende beroepsbevolking. Om de economie draaiende te houden, hebben we al die ongemotiveerde gameverslaafde jongetjes straks hard nodig. Nu schijnt het dat de kleine lapzwansjes hun best niet doen op school omdat het onderwijs al in hoge mate is gefeminiseerd. Niet alleen zijn docenten steeds vaker juffen, ook de vaardigheden die je op school leert - samenwerken, netjes en punctueel zijn - zouden meer bij meisjes passen dan bij jongens. Logisch dat jongens hun talenten onbenut laten, redeneren sommige ouders en pedagogen vol begrip. De jongens worden onvoldoende 'geprikkeld' en er is onvoldoende 'concurrentie'.

Onzin natuurlijk. Me dunkt dat de CBS-cijfers laten zien dat de jongens concurrentie en prikkels zat hebben. De meiden bij ze in de klas leggen de lat steeds hoger en de financiële bonus op het behalen van een diploma - één miljoen! - heeft bankierachtige proporties.

Ouders van lamlendige zonen weten wat ze te doen staat. Leg die mannetjes uit dat ze aanstonds weggeconcurreerd worden door de meisjes en dat er ook voor hen een bonus van een miljoen klaarligt voor het behalen van een hbo-diploma. Dat zal ze leren leren.