Nota bene Hans Wiegel, de man die toch op handen gedragen wordt door de gegoede klasse, waaronder vele medisch specialisten, eist nu per brief dat juist deze elite de te veel ontvangen miljoenen terugbetaalt. Hans Wiegel, de man die altijd sprak over 'de mensen in het land', springt nu daadwerkelijk in de bres voor deze mensen, die - volgens Wiegel - dagelijks anderhalf miljoen te veel betalen zodat de dure dokters hun zakken kunnen vullen. Hans Wiegel neemt van de rijken, om te kunnen geven aan de armen.

Voor het geval u het heeft gemist: Wiegel heeft vorige week, als voorzitter van Zorgverzekeraars Nederland (ZN), een brief gestuurd aan minister van Volkgezondheid Ab Klink, met daarin het verzoek zo snel mogelijk het geld terug te vorderen dat de verzekeraars sinds de invoering van de betalingssystematiek van de diagnosebehandelingcombinatie (DBC) te veel hebben betaald aan de medisch specialisten. Volgens ZN gaat het om een miljard euro. De verzekeraars willen de - overigens op legale wijze - te veel gedeclareerde honoraria terug omdat ze het anders moeten verhalen op hun klanten. Zo heeft verzekeraar CZ afgelopen maand al aangekondigd de premies te verhogen, tot leedwezen van de verzekerden. Begrijpelijk dat Wiegel als belangenbehartiger in de pen is geklommen.

Niettemin was het mooi nieuws. Niet zozeer omdat Wiegel tegen het belang van zijn vermeende specialistenvriendjes in gaat. Belangrijker is dat Wiegel, nu hij als vertegenwoordiger van de verzekeraars direct opkomt voor de belangen van de belastingbetaler, precies doet wat hij behoort te doen: op onze centen passen.

Een cruciaal element in het ontwerp van het nieuwe zorgstelsel (ingevoerd in 2006) is dat de verzekeraar - namens u en mij - optreedt als zuinig en kritisch inkoper. Dan, en dan alleen, hebben ziekenhuizen, fysiotherapeuten en psychiaters een externe stimulans om behalve op de kwaliteit van de zorg ook op de kosten te letten. Dan alleen leidt het nieuwe sturingsprincipe in de zorgsector - marktwerking - ertoe dat de bestaande zorg niet alleen goed maar ook goedkoop geleverd wordt.

Wat Wiegel doet klopt dus helemaal met het idee waarmee het nieuwe zorgstelsel is ingericht. Bovendien is Wiegels actie - ook afgezien van die te veel betaalde miljoenen aan de specialisten - zinvol, want het kan geen kwaad dat Klink wordt gewezen op zijn budgettaire verantwoordelijkheid. Ab Klink is de big spender van het kabinet. De CDA-minister heeft het meeste geld te besteden van alle bewindslieden; grofweg eenvijfde van de euro's die het kabinet uitgeeft gaat op aan zorg.
En dit wordt steeds erger. De geplande zorguitgaven groeien elke kabinetsperiode harder (deze periode met twee à drie miljard per jaar). Met de werkelijke uitgaven gaat het doorgaans nog harder. Budgetoverschrijdingen van ruim een miljard zijn eerder regel dan uitzondering bij Volksgezondheid.

Minister Klink staat wat dat betreft dus in een traditie, wat als verzachtende omstandigheid aan te voeren valt. Anderzijds lijkt hij het de laatste tijd wel erg bont te gaan maken. De naar schatting zevenhonderd miljoen euro waarvoor hij griepvaccins heeft ingeslagen springt vanzelfsprekend in het oog, maar ook in de voorjaarsnota stapelden de tegenvallers zich al op: honderd miljoen in de AWBZ, tweehonderd miljoen in de geestelijke gezondheidszorg, tweehonderd miljoen voor de apothekers en - toen - vijfhonderd miljoen onder het kopje 'Problematiek Specialisten'.

Meevallers zijn er ook geweest: medicijnen zijn goedkoper dankzij de inzet op generieke middelen. Desondanks zit Klink voor dit jaar naar schatting nu al op een tekort van ruim een miljard euro. Klinkende munten, van de mensen in het land. Laten we hopen dat Hans Wiegel vanaf de Sparrenheuvel in Zeist de minister blijft bestoken, opdat Klink beter op de kleintjes zal gaan letten.