‘Dus?’

‘Nou, ik lees in de krant dat-ie elfduizend mensen gaat ontslaan. Of een paar duizend minder als de rest van de postbodes loon en rechten inlevert. Dat is helemaal niet aardig, dat is zelfs erg onaardig. En ook niet sociaal.’

‘Oké.’

‘Wat nou oké! Dat is helemaal niet oké. Ik heb even op internet gekeken. TNT had in 2006 een omzet van tien miljard euro en een winst van 828 miljoen. En met het ontslaan van die postbodes bespaart hij driehonderd miljoen, zegt-ie. Dat is dan toch helemaal niet nodig? Geld zat, dat bedrijf.’

‘Ik kan het je sterker vertellen: Bakkers eigen vaste loon gaat dit jaar met vijf procent omhoog, en zijn bonussen ook.’

‘Zie je wel, die Bakker is niet aardig.’

‘Dat weet ik niet, hoor.’

‘En je zegt zelf…’

‘Aardig heeft er gewoon niet zoveel mee te maken, dat is alles.’

‘En waar heeft het dan wel mee te maken, wijsneus?’

‘Met de versplintering van de economie, volgens mij. Ik denk dat de meeste economen zullen vinden dat dat een stap vooruit is, maar een gewoon mens snapt er niets meer van.’

‘En ik ben dat gewone mens.’

‘Ja, nou ja, voor zover je een fictief column-personage gewoon kunt noemen. Maar het punt is dat een onderneming als TNT te maken heeft met heel veel verschillende markten. En de uitkomsten op die markten kunnen weleens tegenstrijdig overkomen.’

‘Abstract geneuzel.’

‘Dichter bij huis dan: wat wil jij in je rol als consument?’

‘Lage prijzen en goede service.’

‘Wat wil jij in je rol als werknemer?’

‘Een vaste baan en elk jaar een lekkere loonsverhoging.’

‘En wat voor type moet de hoogste baas op je werk zijn?’

‘De beste vrouw voor de tent, zou ik zeggen.’

‘En wat wil je als deelnemer in je pensioenfonds?’

‘Lekker veel rendement natuurlijk, want dan is de premie laag. Dit zijn allemaal wel erg simpele vragen, hoor, ik ben niet dom of zo.’

‘Sorry. Het punt is dat een onderneming met al die wensen rekening heeft te houden, en dat die wensen tegenstrijdig zijn. Een bedrijf dat hoge lonen betaalt, kan geen lage prijzen aan zijn consumenten rekenen. Als jouw pensioenfonds omwille van jouw rendement van Peter Bakker extra winstgroei eist, zal Bakker de prijzen moeten verhogen – waar jij als consument tegen bent – of de werknemers een poot moeten uitdraaien – waar jij als werknemer tegen bent. En je kunt wel voor een modaal salaris een topman gaan zoeken, maar krijg je dan de beste vent voor de tent?’

‘Vrouw, zei ik.’

‘Pardon.’

‘Maar ik denk dat ik begrijp wat je zegt: het is een soort balanceeract.’

‘Juist. Op de markt van producten en diensten heeft TNT concurrentie gekregen, van Selekt Mail en Sandd, en de politiek wakkert die concurrentie de komende tijd verder aan. Consumenten krijgen dus iets te kiezen, wat TNT onder druk zet om betere spullen te leveren of lagere prijzen te vragen.’

‘En als dat ten koste gaat van de winst wordt mijn pensioenfonds namens mij boos, en als het ten koste gaat van de werknemers wordt de vakbond namens mij boos.’

‘Juist.’

‘Maar dan is het toch uiteindelijk de schuld van de politiek? Als ze in de Kamer niet over die concurrentie waren begonnen…’
‘… was jij als consument boos geworden.’

‘Ik voel me ineens zo schizo.’

‘Dat zei ik net al: dat is die versplintering van de economie. Die wordt steeds geprononceerder, en die zit nu in je hoofd. Sorry.’

‘Het gaat wel, dank je. Maar die Peter Bakker is dus wel een aardige man?’

‘Ik zou het echt niet weten.’