Het is een stukje voor uw buurman, voor uw collega’s en voor uw kinderen. U ergert zich al tijden aan hun oppervlakkige gebazel over wat ze graag Globalisering met een hoofdletter noemen. Ze vinden er van alles van, maar kennis van de feiten, ho maar. En ze waarderen het niet eens als u een enkele keer poogt wat feitelijke informatie in hun door waandenkbeelden beheerste hersenen te krijgen. Vandaar deze poging u bij uw zegenrijke verlichtingsarbeid te helpen. Een paar feiten uit onverdachte bron.

De directeur-generaal van het Centraal Bureau voor de Statistiek, Gosse van der Veen, zegt ditzelfde, uiteraard, veel diplomatieker. In zijn voorwoord bij de Kerncijfers, schrijft hij: ‘Globalisering is in de laatste decennia een bekend begrip geworden. Het is een onderwerp waar veel over wordt gesproken en gediscussieerd. Om deze discussie goed te kunnen voeren, is actuele en bruikbare statistische informatie essentieel.’

Het feitelijke beeld is dat de internationalisering van de Nederlandse economie ononderbroken voortgaat. Het aandeel van zowel de exporten als de importen in het nationaal inkomen stijgen gestaag, waarbij de export omvangrijker is dan de import en Nederland dus al jaren een handelsoverschot heeft. Ook investeren Nederlanders steeds meer in het buitenland, terwijl de investeringen van buitenlanders in Nederland van jaar op jaar een nogal schokkerig patroon volgen rond een stabiele trend. Steeds minder Nederlanders werken bij een bedrijf dat puur nationaal is, steeds vaker zijn ze in dienst bij een echte (super)multinational, of bij een bedrijf dat in elk geval deels in buitenlandse handen is.

Het aardigste om met uw buurman te bespreken is de geografische spreiding van dit alles. Die is spectaculair veel beperkter dan buurmannen doorgaans denken. De wereld is niet plat, zoals hij altijd met zoveel bravoure zegt. Voor zowel de export en import van goederen en diensten als voor de buitenlandse investeringsstromen geldt: het zijn vooral West-Europese onderonsjes. Dan een hele tijd niets. Dan komen de Verenigde Staten om de hoek kijken. Dan weer een hele tijd niets, en dan de rest van de wereld waarvan Azië dan weer het belangrijkste deel is. Azië is vooral belangrijk als het gaat om de (goedkope) importen.

In dit verband hoop ik dat u het woord ‘regionalisering’ bij uw buurman in het hoofd kunt krijgen. Globalisering betekent voor Nederland vooral Europa-isering. Dat Euro­pa ‘best belangrijk’ is (die slogan van Buiten­landse Zaken) is nogal een understatement. Soortgelijke patronen van regionalisering zien we trouwens ook in Noord- en Zuid-Amerika en in Azië.

Als u deze VN zomaar aan uw buurman, de collega’s of de kinderen geeft, dan lezen ze dit stukje en is het effect bedorven. Dan denken ze dat u denkt dat ze dom zijn. Zeg er dus bij: Hier heb je de VN, voor je buurman.