Heb je wel eens geskied?
Sw. v. A.

Nee, ik heb nooit geskied. Ik ben ook niet van plan binnen afzienbare tijd te gaan skiën. Wel ben ik in 1994 op een soort tennisrackets een besneeuwde berg in Frankrijk afgelopen.
Een jaar of acht geleden wandelde ik door de sneeuw van Sils-Maria naar St. Moritz. Hieruit moge blijken dat ik niet principieel tegen sneeuw ben. In het voorjaar van 2006 ben ik met studenten naar de Franse Alpen getogen. Het chalet waar zij verbleven deed mij denken aan de barak van een militair.

Hoe dan ook zijn er overeenkomsten aan te wijzen tussen de toerist, de militair en de monnik. Alledrie trotseren zij vaak erbarmelijke omstandigheden in naam van een abstract doel: ontspanning, het vaderland en God. De erbarmelijke omstandigheden zorgen vaak voor verbroedering. Dan is er de discipline. Vroeg opstaan om te bidden, vroeg opstaan om Afghanen te helpen met het ophalen van vuilnis, vroeg opstaan om de helling af te dalen terwijl de zon net opkomt.

Een vriend van mij zei ooit: 'Skiën hoeft van mij niet, maar après-ski lust ik wel.' Mijn hele leven is feitelijk après-ski. Een geruststellend inzicht.

Als ik de 75 haal, ben ik van plan verliefd te worden op een 17-jarig meisje dat van snowboarden houdt. Je kunt dat soort dingen moeilijk plannen, maar de ervaring leert dat als je tijdig begint, je een eind kunt komen.

Is de waarheid fictie?
C. te A.

Drie weken geleden schreef Connie Palmen in een interessant essay in Vrij Nederland inderdaad dat de waarheid fictie is. Voorafgaand aan deze nogal apodictische uitspraak noteerde zij: 'De waarheid over de werkelijkheid is menselijk maakwerk, de waarheid is poièsis, interpretatie, verdichting, verbeelding.'

Hoewel ik geen geschoold denker ben, wil ik nog wel aannemen dat de waarheid menselijk maakwerk is. Taal lijkt mij in de meeste gevallen ook menselijk maakwerk, maar het menselijk lichaam zelf is dat weer niet. Ook als men de borsten laat vergroten, de neus laat verkleinen en de lippen wat dikker laat maken, vind ik het toch een tikkeltje hoogmoedig te beweren: 'Dat lichaam van mij dat is menselijk maakwerk, dat is poièsis, interpretatie, verdichting en verbeelding.'

Of is mijn onvolmaakte lichaam de werkelijkheid en zijn de cosmetische ingrepen de waarheid over die werkelijkheid? En wat is eigenlijk de status van Palmens essay? Zou zij willen beweren dat het essay fictie is? Ik heb moeite het te herkennen als fictie. Maar kan het dan nog wel waar zijn, als het geen fictie is?

Om in de tweedeling van Palmen te blijven, de werkelijkheid is de alcohol, de waarheid is de kater. Die kater te fictionaliseren mag een effectieve overlevingsstrategie zijn, met liefde voor waarheid heeft die strategie weinig te maken.

Nu ik kinderen heb, wil ik niet meer blanco stemmen: wat vindt u de fatsoenlijkste politieke partij van Nederland?
H.P. te N.

Er zijn geen onfatsoenlijke partijen in Nederland. Haat is geen kwestie van onfatsoen. En tot slot: had dan toch wat langer nagedacht voor u kinderen nam.