Alstublieft, heeft u een recept tegen doodsangst? Gewoon de angst die dagelijks doet piekeren over dat niks beklijft of dat elke verkoudheid een fatale ziekte kan inleiden?

Dit zijn twee verschillende soorten angst, de angst dat niets beklijft, is iets anders dan de angst van de hypochonder dat een verkoudheidje het begin is van het einde. Hoewel ook de hypochonder het niets kan vrezen.

In zijn roman Mogelijkheid van een eiland doet Michel Houellebecq aardige uitspraken over het verlangen naar onsterfelijkheid en de mogelijke neveneffecten als dit verlangen door middel van kloneren gerealiseerd zou worden. Zo schrijft hij: 'Ik nam mijn lichaam waar als een voertuig, maar het was een voertuig dat niets vervoerde.' Menig bioloog zal zeggen: 'Het vervoert genetisch materiaal en dat is niet niets.'

Ook schrijft Houellebecq: 'Het seksleven van de man valt in twee fasen uiteen: de eerste waarin hij te vroeg klaarkomt, de tweede waarin hij geen erectie meer kan krijgen.' Nu is aan dat tweede iets te doen, maar dan moet er nog iemand zijn om de erectie mee te gebruiken. Men bestrijdt doodsangst niet met zelfbevrediging.

Denk aan mannen die te vroeg klaarkomen en mannen die geen erecties meer kunnen krijgen wanneer u overvallen wordt door doodsangst. Zolang u nog niet op uw sterfbed ligt, is dergelijke angst hypothetisch.

Menselijke schoonheid is vergankelijk, dat is de prijs die wij betalen voor kortstondige gelukzaligheid.

Bent u bang dat u tot de geschatte 5,5 miljoen Nederlanders gaat behoren die de mexicaanse griep krijgen? Of heeft u als mensen-dokter hier een middel tegen?
Dhr. Ridder, Heiloo

Ik woon in New York, maar momenteel verblijf ik zes weken in Nederland om colleges te geven. Niettemin moet ik bekennen niet bang te zijn en niet omdat ik een held ben. Ik eet elke morgen een kiwi. Soms moet je je overgeven aan het noodlot zoals aan een aantrekkelijke vrouw.

Verder hecht ik eraan vast te stellen dat de Mensendokter geen medicijnen voorschrijft. Mijn specialiteit is 'social engineering'.

Kun je een mens bestraffen om zijn motieven, of alleen om zijn daden?

Ik ben geen jurist, maar als ik het goed begrepen heb, dan laat een rechter de mogelijke motieven van een verdachte meewegen bij het vaststellen van de straf. Het is moeilijk hier iets op tegen te hebben. Een moord begaan uit zelfverdediging is iets anders dan een moord begaan uit hebzucht.

Maar zonder de daad geen veroordeling.

Een motief voor een daad die nog geen daad is geworden is een fantasie. Ik heb wel eens gefantaseerd over het doden van een mens en het verkrachten van een vrouw. Dit maakt mij nog niet tot moordenaar, verkrachter of vrouwenhater. Ik betwijfel of deze wereld er beter van wordt als wij ons gewelddadige en immorele fantasieën en gedachten zouden ontzeggen. Ik vermoed zelfs het omgekeerde.