Zojuist werd ik zestig. Nog even en mijn debuutroman wordt gepubliceerd. Als laatbloeier sta ik op de drempel van een oeuvre. Wat denkt u? Speelt leeftijd dan nog een rol van betekenis?
- Fons Wijers, Venlo

Frans Pointl publiceerde op zesenvijftigjarige leeftijd de verhalenbundel De kip die over de soep vloog. Deze bundel maakte hem beroemd in Nederland. Of we in Pointls geval officieel van een debuut kunnen spreken, weet ik niet, ik geloof dat hij voordien her en der wat gepubliceerd had. Laten we het zijn officieuze debuut noemen. Hans Keilson is zoals u weet op honderdjarige leeftijd in Nederland en omstreken ontdekt nadat The New York Times bij monde van Francine Prose hem ontdekt had. De hoogbejaarde schrijver is in de mode.

Vergeleken met Keilson bent u te jong. Als uw debuutroman niet wordt opgemerkt, kunt u zich troosten met de gedachte dat hij misschien over veertig jaar herontdekt wordt en u in diverse talkshows mag optreden. Verder gaan met schrijven is niet nodig. Het enige wat u moet doen, is in leven blijven.

In hoeverre bent u het eens of oneens met Heines oordeel: wat het Jodendom de mensheid geschonken heeft, zijn 'een God en een moraal'.
- Peter Dijkerman, Arnhem

Als Heine gelijk heeft, dan heeft de wereld het Jodendom dit geschenk terugbetaald. Ik ben niet de eerste om dat op te merken. Wij vergeten dat er ook een ondeugdelijke moraal kan bestaan. Dat er voor het Jodendom geen moraal was, lijkt mij geschiedvervalsing. Misschien kunnen we zeggen dat het Jodendom de wereld een moraal schonk die min of meer in theorie nog altijd de onze is. Menigeen die de lofzang zingt op de joods-christelijke moraal zou huiveren als hij de opvatting van sommige ultra-orthodoxe joden (en christenen) hoorde.

Aan de uitspraak van Heine kan overigens toegevoegd worden dat het Jodendom ook de Mensendokter heeft geschonken aan de mensheid.

Ik las laatst dat al het zichtbare een manifestatie is van het onzichtbare. Als de mensheid ook voortkomt uit verbeeldingskracht, bestaan we dan eigenlijk wel? Ik begrijp dat dit misschien uw pet te boven gaat.
- Abraham Brakman, Staphorst

Zij die twijfelen aan het eigen bestaan en de waarheid adviseer ik op de treinrails te gaan liggen en te wachten tot de trein komt. Omdat ik begrijp dat dit uw pet wellicht te boven gaat: ik raad u geen zelfmoord aan.

Onlangs antwoordde de Mensendokter een vraagsteller: 'O ja, u wilde koffie met me drinken in New York. Kom maar langs. Ik ben altijd geïnteresseerd in verhalen van heren met slaven.' Afgelopen zomer fietste ik een rondje Europa van zesduizend kilometer. Dit met de snelste seriematig geproduceerde, gesloten ligfiets ter wereld: de Velomobiel Quest. Begeleider was mijn butler Roland. Te zijnen behoeve werd een kampeerauto als mobiele huisvesting aangeschaft.

Butler ging als een zigeunerkoning over de weg. Van strafadvocaat Geert-Jan Knoops is de volgende uitspraak: 'In Amerika is recent wetenschappelijk onderzoek verricht naar gerechtelijke dwalingen. Hieruit bleek onomstotelijk, objectief aangetoond door DNA-bewijs, dat in 25 procent van de onderzochte gevallen, ter dood veroordeelden die op hun executie zaten te wachten, onschuldig waren.' Voor komende zomer heb ik als nieuwe reis het plan opgevat Amerika coast to coast met de Quest over te fietsen. Ik twijfel. Landen waar de doodstraf heerst pleeg ik principieel te mijden. Ervaart de Mensendokter een soortgelijke keuze eveneens als lastig? Hij opteert immers voor het Amerikaanse staatsburgerschap? En wat is zijn advies? Een kopje koffie met de Mensendokter, aan het eind van de reis, zou de velonaut wellicht over de streep kunnen trekken.
- Frank Dekker, Amstelveen

Ik wil graag uw butler leren kennen. Uw aanwezigheid neem ik dan wel op de koop toe. Trouwens, op het reizen met een butler staat in Amerika niet de doodstraf en die ligfiets zullen ze u ook wel vergeven.