U kent vast 'iedereen kan schilderen' van Ravensburger. In New York bent u misschien niet op de hoogte van de nieuwste trends in Nederland, daarom vraag ik u (met kwootjes!) 'autobiografie schrijven' te googlen. Meer dan vijftienduizend hits, u snapt waar ik naartoe wil: iedereen kan schrijven.

Je kiest je stijl (Dostojevski, Hermans, Grunberg), je thema's (verwaarlozing, incest, smetvrees), voert namen van de personen in en klaar is het boek. De uitnodigingen voor het feestje waarbij je je eigen autobiografie gaat presenteren worden meteen gegenereerd, gemak dient de mens! Ik ontwikkel de software en tuig een website op, u zorgt voor de promotie. Hebben we een deal?
- Frans Gerardsen, AutoAutoBiografie BV, Breda

Een leuk idee voor een verhaal, misschien voor een novelle. Het loopt uiteraard slecht af met de ontwikkelaar van de software. Wat hebt u eigenlijk in het verleden gedaan? Geprobeerd te schrijven of geprobeerd software te ontwikkelen? Of hebt u pornowebsites opgetuigd?

Ik verslind uw boek met huid en haar, doch het valt mij zwaar om uw boek in bed te lezen vanwege het indrukwekkende volume. Gevolg: na een half uur moet ik het opgeven door de kramp in mijn handen. Ik stel voor dat u naast mij komt liggen om me voor te lezen. We kunnen het natuurlijk over een tegenprestatie hebben.
- Tosca

Ik zit nu in die fase van de relatie dat u de tegenprestatie het beste met mijn vriendin kunt overleggen. Wellicht kunt u haar dan en passant vragen welke tegenprestatie de man levert die zij een keer per week komt voorlezen omdat hij slaapproblemen heeft.

Waarom krijg ik toch vaak het idee dat alle bekende schrijvers liever popster hadden willen worden?
- Daniel van der Slikke, Amsterdam

Aan welke bekende schrijvers denkt u precies? U zou gelijk kunnen hebben. Roem is het doel, schrijven het middel, zo lijkt het althans in veel gevallen. Een beetje treurig is dat wel. Ziet u ook vrouwelijke schrijvers als gemankeerde popsterren? Ik kan me Margriet de Moor slecht voorstellen als iemand die popster wilde worden. En menige non-fictieschrijver ontkomt aan uw wet. Een zingende Geert Mak is denkbaar, maar hij zou zich storten op het kerkkoor. Maarten 't Hart zou tevreden zijn als barpianist om in zijn vrije tijd verdienstelijk Beethoven te spelen.

Wat is erger voor een schrijver (die nog ongepubliceerd is)? Belasting ontduiken of een subsidie van het Fonds der Letteren ontvangen?

U bedoelt vermoedelijk erger voor zijn literatuur? Een schrijver die nog niets gepubliceerd heeft en toch in staat is belasting te ontduiken beschikt al over geld, dat lijkt me eerlijk gezegd een matig begin van het schrijverschap. Het schrijverschap hoeft zeker niet te beginnen in diepe armoede, maar een beetje tegenslag helpt wel. Subsidie aanvragen is geen schande, maar ook hier geldt: het zou waarschijnlijk beter zijn als die aanvraag wordt afgewezen. Moet je in Nederland trouwens niet minstens twee romans hebben geschreven om voor subsidie in aanmerking te komen?

Alle jury's van literaire prijzen de wacht aanzeggen, en deze prijzen voortaan aan Grunberg geven. Je bespaart er volgens Maarten 't Hart, zie zijn al derde Privé-domein nr. 272, een hoop ellende mee. Is dit niet een beetje veel van het goede, vooral voor de winnaar van al die prijzen?
- Michiel Morel, Den Haag

Zelfs al zouden literaire maatstaven het rechtvaardigen om mij al die prijzen toe te kennen - ik sluit niet uit dat dat het geval is - dan nog ben ik er niet voor om inderdaad automatisch al die prijzen aan mij toe te kennen. Ik ben geen Ceausescu. Beter zou het zijn als de jury's mij discreet iets zouden laten weten in de trant van: 'We vonden eigenlijk dat jij het beste boek hebt geschreven, maar we dachten, we kunnen die jongen niet weer zo'n prijs geven. Dus toen hebben we X maar uitgekozen, want die heeft het al moeilijk genoeg.'